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“你看起来像是做了什么亏心事，”他说，“到底是什么事？”

“没什么，”我连忙说，“我没做亏心事。”

“告诉我，你在想什么？”

“干吗非得告诉你？你从来就不把心里的想法讲给我听。”

“你好像从未问过我嘛，不是吗？”

“我问过你一次。”

“我记不起来了。”

“当时我们待在藏书室里。”

“也可能吧。我说什么来着？”

“你说你在思索谁被选入苏里队跟中塞克思队对垒。”

迈克西姆又爆发出大笑声。“叫你大失所望啦？你希望我心里想什么呢？”

“反正是截然不同的事情。”

“什么事情？”

“哦，我也说不上来。”

“我就知道你说不上来。如果我告诉你，我在想苏里队和中塞克思队的事，那便是想苏里队和中塞克思队的事。男人家比你想象的要简单，我的小宝贝。可女人们的脑子弯弯道道多，里边装的是什么就让人捉摸不透了。知道吗，你刚才显得有些恍恍惚惚的，脸上的表情十分古怪。”

“是吗？什么样的表情？”

“我可能描绘不出来。你突然显得老成和虚伪了，反正让人挺不舒服的。”

“我不是故意要那样的。”

“对，我知道你不是故意的。”

我喝了些水，目光越过杯口注视着他。

“你愿意让我显得老一些吗？”我问。

“不愿意。”

“为什么？”

“你不适合出现老相。”

“总有一天我会老，这是无法避免的。我头上将会长出白头发，脸上布满皱纹，显得老态龙钟。”

“我不会嫌弃的。”

“那你嫌弃什么？”

“我不愿看到你刚才的那副模样。你嘴一歪，眼睛便闪现出恍然大悟的神情，但你悟出的不是正当的事情。”

我的好奇心被逗了起来，情绪异常兴奋。“此话怎讲，迈克西姆，那不正当的事情指的是什么？”

他没有立即给予答复，因为费里思回到了餐厅撤换盘子。迈克西姆等弗里思转至屏风后，进了仆人的通道，才又开始说话。

“我初次见到你时，你脸上有一种特殊的表情。”他说，“至今那种表情依然存在。在此我就不加以描绘了，因为我不知怎样描绘才好。不过，这是我娶你的原因之一。刚才你进行离奇古怪的表演时，那种表情不见了，取而代之的是另外一种表情。”

“什么样的表情？跟我讲讲，迈克西姆。”我急切地说。

他把我打量一通，眉毛一挑，轻轻吹了声口哨说：“听着，我的心肝。你小的时候，大人是不是禁止你看某些书籍？你的令尊大人是不是把那些书锁得严严实实？”

“是的。”我说。

“那就对了。说来说去，丈夫和父亲差别并不很大。有些事情我不想让你知道，而情愿把它们锁起来。情况就是如此。好啦，吃你的桃吧，别再东问西问的了，否则我就罚你站墙根。”

“希望你别把我当六岁的小孩子对待。”我说。

“你想让我怎样待你？”

“丈夫对待妻子那样。”

“你的意思是让我揍你？”

“不要开玩笑了。你怎么对每件事情都没个正经？”

“我没开玩笑。我是非常认真的。”

“不对，你的态度并不认真，从你的眼神就能看得出来。你一直都在取笑我，仿佛我是个傻头傻脑的小姑娘似的。”

“就像漫游仙境的爱丽丝。这可是我给你出的好主意。你买饰带和扎头发用的丝带了没有？”

“我警告你，到时候看到我的化装舞服，你可别惊得灵魂出窍。”

“我相信我一定会灵魂出窍的。吃你的桃吧，嘴里吃东西的时候不要讲话。饭后我还有许多信要写呢。”他未等我吃完便站了起来，在屋里踱来踱去，随后吩咐弗里思把咖啡送到藏书室去。我坐着不动，满肚子的不高兴，故意细嚼慢咽，磨磨蹭蹭地想引他发火，可弗里思不顾我正在吃桃，立即把咖啡送了去，迈克西姆见状便独自到藏书室去了。

吃完饭，我上楼到吟游诗人画廊观赏那些画。当然，对那些画我现在已十分熟悉，但从没有抱着以此为范本复制化装舞衣的目的细心研究过它们。丹夫人无疑是对的。我真蠢，以前竟没有想到过这点。其实我一直都很喜欢那个手拿帽子的白衣女郎。那是雷本[17]的手迹，画的是迈克西姆高祖父的胞妹卡罗琳・德温特。她嫁了一位叱咤风云的辉格党人，好多年一直是风靡伦敦的美人。可这幅画是在那之前画的，当时她仍待字闺中。画中的白衣服倒不难仿制，那灯笼袖、荷花边以及紧胸衣，全都不在话下，难就难在那顶帽子上，恐怕到时候我得戴假发套。我这直直的头发怎么也卷不成那个样子。也许，丹夫人说的那家伦敦的沃斯裁缝店可以包揽全套行头。我把临摹下的图样以及我的尺寸寄去，让他们如法炮制。