第119章 洗儿怨（七）

今日天光晴好， 徐执玉与几位稳婆相约在城中茶肆。

一壶清茶，几碟茶点。

四人四方，有说有笑。

闲谈间， 她随口说起郑顺娘的死讯。

闻言，另外两个稳婆脸色一变，飞快地垂下了眼，一言不发。

倒是一位姓施的稳婆狠狠朝地上啐了一口：“早年我劝你们离姓郑的远点，你们还不乐意。如今自己睁眼瞧瞧， 当年跟她沾上边的，哪一个有好下场？全死绝了！”

“听了听了！我们哪敢不听劝？就去过那一回， 后来再没去过了。”两个稳婆抢过话头，急声辩道，作势还要发誓。

徐执玉赶忙细问：“施娘子，何谓‘全死绝了’？”

施稳婆叹了一口气， 语气沉重：“郑顺娘收过四个徒弟，这两年， 一个也没剩下。我看啊， 莫大娘怕是逃不过了……”

约莫十年前，郑顺娘一家突然发迹。

先是举家搬离嘈杂的陋巷，住进体面的青砖瓦房；没过多久， 儿子进了私塾。

稳婆们猜测纷纭：要么猜她攀了高枝， 接了贵人子嗣得了厚赏；要么疑她不知深浅， 卷入某家权贵的阴私，利大，祸也深。

坊间窃语不断，猜测愈发离奇。

可到了郑顺娘乔迁那日，依旧有不少稳婆上门真心道贺。

酒至酣处， 几人凑到郑顺娘跟前，七嘴八舌地打听生财的门路。

郑顺娘被几人缠得紧了，拍桌放话：“这条财路，金贵。非我门下弟子，半句也休想探去。”

当日，便有六人闹着要拜郑顺娘为师。

施稳婆一直疑心郑顺娘那笔横财来路不正，便有意截住另外几位心思活络的稳婆，又将老实木讷的莫惠君拉到一边，好言劝了回去。

四年前，莫惠君的儿女同时染了重病。

消息传开，相熟的稳婆们都曾悄悄在她药箱里塞过几枚铜钱。

可惜，稳婆凑出来的三瓜两枣，能救急，却不能救命。

等施稳婆再次瞧见莫惠君，她低眉顺眼地跟在郑顺娘身后。

不过，甫及半月，二人便形同陌路。

及至郑顺娘盗婴的事败露，凡与她有交情的稳婆，皆被官府传去问话，四个徒弟更是直接被下了大狱。

在狱中捱过大半年，四人才得见天日。

然经此一遭，名声扫地，再难在京中立足，只得辗转于偏远村落，接些旁人嫌弃的活计，赚些辛苦钱。

短短两年间，这四人接连死去。

莫惠君失踪前，施稳婆曾特意寻到她，询问她是否帮郑顺娘做过脏活。

起初，莫惠君咬紧牙关，抵死不认。

僵持良久，她才鼓足勇气承认：“我……我只帮着偷过一个。可我实在良心难安，把孩子放下便走了。”

那日，郑顺娘尚在门外与主家周旋，却见莫惠君抱着活婴出来报喜。

事既办砸，郑顺娘将她拖到僻静处打了一顿，再三威胁道：“管好你的嘴！若让我听到半点风声，定教你家破人亡。”

买家非富即贵，郑顺娘又手握她曾参与盗婴的把柄。

她惧于郑顺娘威势，这秘密多年未曾吐露半分。

得知原委，施稳婆本欲立刻告官。

可一想到莫惠君的一双儿女着实可怜，到底改了主意。

她心头一软，戳着莫惠君额头数落了一顿，便摆摆手转身。

分别前，她甚至拽住莫惠君，絮絮叮嘱：“她们四个都死了，你务必当心。郑顺娘跑了两年不见踪影，指不定就是她躲在暗处灭口。你啊你，少接那些来路不明的急活。”

一语成谶，莫惠君最终因一趟急活，彻底消失。

施稳婆原想去官府说清旧事，话到嘴边又硬生生咽下。

她怕莫惠君只是暂时脱不开身，才无法回家。若过几日人家平安回家，反倒被自己一句话送进大牢，岂非害人？

直至从徐执玉口中得知郑顺娘的死讯，施稳婆才敢确定：莫惠君，大抵是没了。

“整件事，便是这样。”徐执玉说罢，话音稍顿，又补充了一句，“对了，还有件事。另外两位稳婆阿姐说，郑顺娘在正式收徒前，会逼她们去城外丢弃死婴的孩儿塔，捡些新丢的死婴回来。”

稳婆们不傻，一听这古怪要求，便怀疑郑顺娘的赚钱门路，怕是有些不干净。因此，郑顺娘真正的徒弟，满打满算，仅四人。