第十四章（第5/9页）

在那些日子里，天刚蒙蒙亮，玉珍就到地里干活。她带着四个孩子，上学前的几个小时里，他们跟她一起在田里劳动。快上学时，玉珍用一块布蘸着芋头田里的泥水把孩子们擦洗干净，送他们去上课。上了一天学之后，孩子们会回到菜地里。天黑了之后他们回家，大个子基莫已经做好了热饭热菜等着他们。

这样艰苦的生活过了一年之后，基莫实在受不了华人这样来来回回地跑，于是提出：“咱们为什么不离开这座房子，在山谷里建一座小屋？咱们留着这块地种蔬菜。这样，大家都不需要大老远跑来跑去，我也能离弹子房近些。”

玉珍想了一会儿，说：“我舍不得占一英寸菜园来盖房子。”

“但是你看！”基莫反驳道，“只要占菜园里一个小小的角落，这里你就有一大片地了。”

“要是那样，”玉珍也反驳，“阿皮科拉采念珠藤就得走上好长一段路。我比阿皮科拉擅长走路。”

“我在想，”基莫说，“阿皮科拉不用再费神采念珠藤，她可以帮你忙菜地的活。那样一来，孩子们能在学校里多念会儿书。”

这个计划很合理。第二天，玉珍邀请基莫陪她来到菜地，大个子男人说，建房子只需要一丁点儿面积，他提醒她这能换来多大一片的林地，玉珍一高兴便说：“好主意。”

他们拆掉高地的房子，有好几个夜晚睡在露天，同时低地的房子也逐渐建造起来。过了一阵子，赫赫有名的姬家庄园的第一部分便矗立在努乌阿努的大街上了。房子造得并不好，既不防水，也不规整，但是能让五个华人和两个夏威夷人舒舒服服地住在一起。从某种程度上说，这座房子也给姬家人带来了好运气。有一天，玉珍费力地往山谷里的新菜地走去，那块地地势太高，不如下面的产量好。走着走着，玉珍看到一个约摸二十岁的健壮年轻人正驾着一辆轻便的双轮马车，那人喊道：“那块菜地是你的吗？”玉珍说是她的，那人便停住车，跳下马背，伸出了手。

“我是威普・霍克斯沃斯，”他说，“我想看看你的地，如果你同意的话。”他把马拴在树上，跟她一起深一脚浅一脚地往前走。他脚下踢着土，用手掌撸掉鞋子上的泥巴，说：“伯爷，我想跟你做一笔交易。我从美丽岛带回来一百株凤梨苗，为这些东西几乎丢了脑袋。我试着在底下种植，但是不行。在我看来，这里的高地可能与美丽岛的种植环境更接近。我告诉你我想怎么办。我会把所有的现在活着的树苗都给你，要是你能让它们长起来，就都归你了。我想要的只是果子和一些种子。”

“你能把凤梨卖出去吗？”玉珍怀疑地问。

威普・霍克斯沃斯转过身指着下面那一大片山谷，虽然被树木挡住了视线，可是他并不在意：“你能看见的每一户房子都想买你的凤梨，伯爷。成交吗？”

他们成交了。小威普・霍克斯沃斯猜得很准，玉珍的高地田恰巧是美丽岛凤梨苗需要的土壤。那些凤梨和五十年前引入岛内的脏兮兮的退化苗相比，甜度上不知道强多少。现在，玉珍一天天徒步走到她在努乌阿努的田地，背上背着从城里拖来的凤梨。她在低处的蔬菜苗长得正茂盛。但是比这一切都更令人欣慰的是，四个儿子总算得到了应有的教育。

玉珍只有一项投资是失败的。这次与过去一样，还是她的芋头田。玉珍把粗粝的果实卖给当地人，把叶子卖出去当蔬菜，自己留着苗秆腌咸菜配鱼干吃。芋头全身都是宝，玉珍从中赚了三道好处。可她并不满足，她听从了基莫和阿皮科拉的劝告，先把芋头煮软再做成芋粉酱。这一次，每一步都堪称完美。做出来的芋粉酱呈现出一种油亮软糯的紫色，夏威夷人见了都馋得要流口水，这种伯爷芋粉酱——当地人就是这么叫的——立刻拥有了庞大的市场。但是没有几个夏威夷人能买得到这些芋粉酱。肥胖的阿皮科拉，还有比她更胖的基莫为了收获芋头拼命地工作，两个人饿得要命，玉珍只吃了几口冷饭团，可能还有一点腌芋头秆，便目瞪口呆地坐着看她那两个体型庞大的室友吃掉了那么多芋粉酱。现在，基莫的体重快要达到三百五十磅了，他摇摇晃晃地走到芋粉酱桶旁边，给自己舀出至少一夸脱来，然后给阿皮科拉也舀上同样多的一份。他们风卷残云地吃掉六七条鱼、一些冷猪肉、烤面包果，还有剩下的一罐俄勒冈鲑鱼，然后勾起两根手指头，像鱼钩似的插进芋粉酱，拔出一大团芋粉酱，娴熟地甩进自己嘴里。他们吸进营养丰富的芋粉酱，发出美滋滋的声音，一脸幸福的模样，互相看着对方。