第十七回 行尽江南意 迟迟只为卿（第5/12页）

船过洞庭，唐宁登岸向岭南连州来，此去湘江乃是溯流，船行反不如人行快了。这日到得衡阳，见湘江上游下来几十条大船，结成一个船队，前后呼应，好不气派，泊在码头，引来无数百姓围观，纷纷羡慕那柳州曹家。

阿元嫁入柳州曹家已有四年，但不知如何，唐宁听到柳州曹家依然心中有些酸酸的。到了夜间，唐宁投宿的客房又面对湘江，与那队商船也仅隔一箭之地，竟展侧难眠。

临近三更，猛听船上一声惨呼，唐宁登时惊起，跟着又是一声惨呼。

唐宁抄过箫剑，急从窗户纵出，奔向船队。

果然是盗贼袭击商船，船上虽有护船的家丁，但人又少，武功也平平，敌不过盗贼人多，形势危急。唐宁跳上船头，接连将盗贼或点穴或打落江中，盗伙见唐宁厉害，发一声暗语，将火把灯笼尽抛入江中。

其时乌云遮月，登时一片漆黑，目力所及不足丈远，盗匪惯行黑道，相互有暗号相认，只苦了护船的和唐宁，不多时又有几名家丁被害。唐宁也只能自保，正在焦急，中船传出婴儿啼声，唐宁急忙跳到中船，脚未落地，横里一剑削来，其势甚是凌厉。

唐宁急忙避开，不想那人一击不中，跟着便是急攻，竟是一个江湖高手。唐宁再不出剑便有危险，箫剑出鞘，一片青光迎向那剑。那剑却知厉害，不肯硬碰，一招下来，两人都是“咦”的一声，原来唐宁从那人剑法中已知来人便是秦宁。

两下里还未打话，隔船呼哨一声，不绝打来暗器，唐宁只得避闪开来。便在此时，明月却从云层中透出，借着这份光，唐宁已看到隔船十几名盗匪，猛喝一声，纵过船去，箫剑指处，登时斩倒数人。

唐宁本不是心狠手辣的人，但是情形紧急，月亮能露出云层只是一小会工夫，不久又将为云遮挡，盗匪人众，又有秦宁这样的高手，满船无辜恐会尽遭荼毒。

这时后面数船也是惨呼连连，唐宁心急如焚，手中加紧要尽歼这船上的盗贼，听得几条船上连声呼哨，那些盗伙纷纷投入江中。

一片死寂之后，陆续有几条船上亮起了灯。唐宁跳上船顶，见各船上的人慢慢走出舱来，适才有婴儿啼哭的船上也亮了灯，出来一个年轻人大声喝令各船不要轻动现场，以备报官。

唐宁这才确信盗匪已退，纵上岸来，那些见过他的家丁呼道：“壮士留步。”

唐宁一笑收剑，转身便走，却听那船上有人轻轻“咦”的一声。声音虽低，唐宁却听得清晰，身子一震，急步便走。

那声音分明便是阿元，虽时隔四年，唐宁还是一下子便听了出来，胸中翻覆不能平静。虽明知阿元已嫁作人妇，那年轻人说不定便是她的丈夫，而那婴儿只怕也是她的孩子。但一闭眼唐宁便见到当年在朱雀大街分别时，阿元身着淡紫衫凄然欲绝的神情，和上元夜见最后一眼时满含千言万语的眼神。

回到客栈，唐宁依然从窗户纵回，店中无人知觉。唐宁斜靠窗前，回想起与阿元从相识直至分别的情形，与阿元的情事是他心中永远的遗憾。唐宁是个守礼之人，他知与阿元纵便以兄妹或朋友身份相见也必然会难过，是以狠心绝情，不肯回头再看一眼。

翌日唐宁担心商船再遭盗贼袭击，便暗中护送直至船队过了衡山，其间远远见一女子常出舱眺望，知是阿元，终于忍下心来不去相见，反身向南。

一路上唐宁总有几分神不守舍，一会想起阿元，一会想起韦玉筝，还有凤儿。这日在郴州地界，要过南岭，行走在山谷之间，猛然前面一伙人马挡住去路，唐宁四下一看，才见自己已被二三百盗贼团团围住。唐宁独自行走江湖也有数年，从不曾这般不小心，只缘今日失魂落魄，直到被人围定才发觉。

一个看似首领的人咬牙切齿道：“好小子，你两番坏大爷的事，真是我命中克星。大爷若不除你，只怕今后连觉也睡不安逸，今日你是插翅难飞了。”

唐宁心道我与你素未谋面，如何会两番坏你的事，冷眼相看，用心周防四周。

那人嘿嘿笑道：“小子，也许你忘了大爷，大爷却记得你。你还记得在澧水边上殷宜那档子事么？”

唐宁一时恍然，此人便是追杀殷宜的四名柳家寨匪之一，投江逃命的那个。当初若非唐宁呼住老疯头，他哪里还有命在？而今却率众围住唐宁，唐宁真觉自己实在有东郭先生之愚。