当我是你的俘虏（第36/47页）

“你是天主教徒，弗雷泽先生？”他知道答案。斯图亚特家族信奉天主教，他们的追随者里几乎没有例外地保持同样的信仰。没等到弗雷泽回答，他起身走到角落里的书架前。那是母亲给的礼物，他平时很少会读，所以让他找了好一会儿。

过了一会儿，他将一本小牛皮封面的《圣经》放到桌上的蓝宝石旁边。

“弗雷泽先生，我个人倾向于接受你作为一个绅士的许诺，”他说，“但你应当理解，我需要考虑到我的职责。”

弗雷泽长久地注视着那本《圣经》，然后抬起眼睛看着格雷，一脸无法解读的表情。

“是的，我很明白，少校。”他安静地说道，一只大手毫不犹豫地放到《圣经》之上。

“我以万能的主的名义发誓，奉我主圣言，”他很坚定地说，“宝藏之事正如我所言相告，”火光之中他深邃叵测的双眼炯炯地闪着亮光，“我以我对天堂的祈望发誓，”他柔和地说，“如今那宝藏正沉睡在海里。”

法国人的金子之事既已尘埃落定，他们恢复了先前建立的例行程序，先就狱中囚犯的各项事务进行正式而简短的谈判，继之以非正式的交谈，往往再加上一局象棋。今晚，他们离开餐桌时仍旧在讨论着塞缪尔·理查森的大部头小说《帕梅拉》。

“你觉得这部书的篇幅，对于故事的复杂性来讲是否合理？”格雷问道，一边靠近餐柜上的烛台，点燃了一支方头雪茄，“毕竟这对出版商来说肯定是笔巨大的开支，况且还要读者花费大量的功夫，读这么长的一本书。”

弗雷泽笑了。他没有抽烟，但今晚他选择了波特酒，声称那是唯一不会被烟味改变口感的酒。

“有多长——一千两百页？哎，我想是的。要指望在很短的篇幅里准确地描写一个人复杂的一生终非易事。”

“不错。不过我听说过这样的理论，说小说家的功夫在于对细节的艺术性筛选。你不觉得如此的长篇也许暗示着作家在筛选上的懈怠，因而意味着其功底欠佳？”

弗雷泽思考着，一边慢慢地抿着那红酒。

“我确实见过这样的例子，”他说，“作者试图用泛滥的细节来淹没读者，从而换取其信服。但我不觉得这部书属于此列。书里的每个角色都经过仔细的设计，所有事件看似都对故事很有必要性。所以我的回答是否定的，我认为某些故事确实需要更大的空间来讲述。”他又抿了一口，笑了起来。

“当然，在这个问题上我承认我有偏见，少校。就我当时读《帕梅拉》的境况而言，如果它有两倍那么长我都会欣然接受。”

“那又是什么境况？”格雷噘起嘴，小心地朝天花板吹出一个烟圈。

“我在高地的一个岩洞里住了七年，少校，”弗雷泽苦笑着说，“那时候每次我手头最多只有三本书，却要陪伴我一个月之久。是，我是对长篇大作情有独钟，不过我也必须承认那不是一个普遍的偏爱。”

“你说得一点不错。”格雷赞同着，一边眯起眼睛，顺着第一个烟圈的轨迹又吹了一个。没有击中，第二个烟圈飘走了。

“我记得，”他接着说，狠狠地抽了一口雪茄，把烟吸了出来，“我母亲有个朋友——在母亲的客厅里看见了这本书——”他深吸了一口气，再次试着吹了一个，新的烟圈成功地撞上了上一个，把它冲散成一朵小小的云，他随即满意地哼了一声。

“那是亨斯利夫人。她拿起了书，看了看，做出那种许多女士常有的无助的表情，说道：‘哦，伯爵夫人！您敢于尝试如此巨型的小说，实在是太勇敢了。我恐怕一辈子都不敢去读这么厚的书啊。’”格雷用假声模仿完了亨斯利夫人，清了清嗓子，放低了声调。

“我母亲回答，”他继续用平常的嗓音说，“‘不用担心，亲爱的。你要读了也理解不了。’”

弗雷泽笑了起来，接着咳嗽了一声，挥挥手驱散了又一个烟圈所剩的残余。