摘自埃莉斯·德·拉·塞尔的日记（第18/63页）

我叹了口气。“那该怎么办？我该做些什么呢？”

“他们希望你潜入伦敦的一户人家。你和你的侍女。”

“他们希望我什么？”

“潜入。渗透。”

“他们想要我去刺探别人？”

他不自在地挠了挠雪白的胡子。“可以这么说吧。他们希望你假扮成另一个人，好混进那户人家。”

“这就是刺探。”

“呃……是的。”

我思索了片刻，惊讶地发现自己很感兴趣。“会有危险么？”

“有危险就更对你胃口了，对吧？”

“总比王家学校要好。你什么时候能告诉我这次任务的细节？”

“等你准备充分的时候。在那之前，我建议你花些时间好好训练你所谓的侍女。眼下她既派不上用场，也算不上赏心悦目。”他转头看着我，然后说：“我不明白你究竟做了什么，才让她对你这样忠心耿耿。”

“或许你还是不知道的好。”我告诉他。

“这提醒了我。我还有一件事想问你。”

“什么事？”

他清了清嗓子，盯着自己的靴子，摆弄起指甲来。“噢，是渡海的事。带你过海的那位船长。”

我感觉自己的脸红了。“怎么？”

“他是哪国人？”

“英国人，先生，和你一样。”

“是啊，”他说着，点点头，“是啊。”他又清了清嗓子，深吸一口气，然后抬起头，对上我的目光。“从加莱渡海到多佛不可能花掉两天时间，埃莉斯。运气好的话，大概只要一两个钟头——就算运气不好，也最多就十个钟头。你觉得他为什么要耽搁你两天时间？”

“我相当确定自己还是不说的好，先生。”我一本正经地说。

他点点头。“你是个漂亮女孩，埃莉斯。看在上帝的份上，你和你母亲从前一样漂亮——而且你要知道，她每次走进房间，都会吸引所有人的目光。你今后还会遇上许多这种浪荡子。”

“我很清楚，先生。”

“阿尔诺还在凡尔赛等你回去呢，对吧？”

“是的，先生。”

希望如此。

他站起身来，准备离开。“埃莉斯，你们在英吉利海峡的那两天都做了些什么呢？”

“练剑，先生，”我说，“只是练剑而已。”

1788年3月20日

卡罗尔一家答应帮我们寻找拉多克：按照韦瑟罗尔先生的说法，这就意味着我们可以随意调用他们的情报网。“只要他还在伦敦，我们就能找到他，埃莉斯，这点你可以放心。”不过当然了，他们希望我能先完成任务。

我原本还有些紧张，但可怜的韦瑟罗尔先生比我紧张得多，他不停地揪着自己的胡子，而且总是一脸焦虑。我不想再给他增加担忧的理由了。

而且他猜得没错：我的确觉得这件事令人兴奋。这点没必要否认。话说回来，这也不能怪我，对吧？整整十年单调乏味的学校生活。整整十年对近在眼前却又遥不可及的未来的期待。换句话说，也就是整整十年的挫败和憧憬。我已经准备好了。

时间已经过去了一月有余。我写了封信寄给卡罗尔家在法国的联络人，后者盖上印章，再转寄到伦敦的某个地址。就在我们等待回信的期间，我帮海伦提高了阅读能力，帮她练习英语，也借此机会巩固了自己的知识。

“这次任务危险吗？”某天下午，我们在附近散步的时候，海伦用英语问我。

“是的，海伦。你应该留在这儿等我回来，或许可以去其他人家找份活干。”

她换回了法语，羞怯地说：“小姐，您别想这么轻易摆脱我。”

“我不是想摆脱你，海伦。你很讨人喜欢，谁不想要像你这样亲切又大方的朋友呢？只是我觉得，你欠我的已经还清了。我不需要什么侍女。”

“小姐，那朋友呢？也许我可以当您的朋友？”