第一章　三月十五日【1】（第4/11页）

众所周知，一所公立学校的校风在很大程度上取决于学校的板球队，尤其是板球队的队长。在A. J. 拉菲兹任队长时期，我们的校风是很好的，或者说他在努力为学校带来一些好的影响，这一点我从来没有听谁否认过。但是学校里也有谣传，说他夜里经常穿着花哨的格子衣服、戴着假胡子在镇上招摇过市。这只是个谣传，没有人相信。只有我知道这是真的，因为一个又一个的晚上，等宿舍其他人都已熟睡之后，我要帮他把下楼用的绳子拉上来，然后还得一直醒着，等他给我信号，再把绳子放下去。有一次他做得太放肆，差一点点就落到了名誉扫地、辉煌不再的境地。多亏了他那绝顶的勇气和胆量，当然喽，再加上我的一点点聪明才智，我们才躲过了一场浩劫。这种让人丢脸的意外当然没有必要再提，可是当我在绝望之中跑来寻求这个人的帮助时，我无法假装自己已经把这件事情抛诸脑后。我很好奇，拉菲兹对我尚有的几分仁慈是否因为他也没有忘掉这件事儿。我刚想到这里，他又一次在我面前停了下来。

“我一直在想那个晚上我们侥幸逃脱的经历……”他说，“你惊慌什么？”

“因为我刚好也在想这个。”

他微笑起来，似乎对我的想法早已了然于胸。

“呃，那个时候，你可真是个不错的小家伙，兔宝。不多嘴多舌，也不胆小怕事；不会问东问西，也不会到处说三道四。你现在还是这样吗？”

“我不知道。”我说，他的那种语气让我有一点点的迷惑，“自己的事情弄得这么糟糕，我都不敢相信自己了，别人也不会相信我。不过，我这一辈子从来没有出卖过朋友，这一点我可以保证。要不是这样，今天晚上我也许就不会那么窘了。”

“没错，”拉菲兹点了点头，好像在对自己心中的什么想法表示赞许，“我印象中的你就是这样的，而且我敢保证，现在的你跟十年前还是一样。我们都没有改变，兔宝，只是比以前更成熟了。我想，不管是你还是我都没有实质性的改变，还是当年那个往下放绳子的你和那个顺着绳子节节往上爬的我。为了朋友你什么都可以做，是吗？”

“什么都可以。”我高兴地大声表白。

“甚至是犯罪？”拉菲兹微笑着说。

我停下来想了想，因为他的语气与之前有所不同，而我敢肯定他是在捉弄我。不过，他的眼睛看上去跟之前一样地认真，而现在的我是不想有任何保留的。

“对，甚至是犯罪，”我宣布，“告诉我要犯什么罪，我马上就去。”

他看着我，神色先是惊奇，然后是怀疑，最后他甩了甩头，脸上又挂上了他特有的那种愤世嫉俗的笑容。

“你是好样的，兔宝！一个真正绝了望的人——呃？先是要自杀，接着是去做我让你做的任何坏事！你需要的是有人来拉你一把，伙计，而你做得也很对，跑来向一个正派守法、名声不错的公民求助。不过，我们今晚还是得弄到钱——不管用什么手段。”

“你说今晚吗，拉菲兹？”

“越快越好。过了明天早上十点，就时时刻刻有风险了。只要那些支票当中有一张回到你的银行，支票就会被拒付，而你就得名誉扫地。不行，我们得在今晚弄到钱，明天第一件事儿就是重新开立你的账户。让我想想，我知道该从哪里下手。”

“在凌晨两点的时候？”

“是的。”

“可是都这个点儿了，我们怎么弄，去哪里弄呢？”

“从我的一个朋友那里，他就在此地，在邦德街【8】。”

“他肯定是你非常亲密的朋友！”

“亲密可谈不上，我只是可以在他家自由出入，有一把钥匙，仅此而已。”

“你要在深夜的这个时间把他叫醒？”

“如果他在床上的话。”

“我必须跟你一起去吗？”

“当然。”

“那我就去。不过我还是要说，我不喜欢这个法子，拉菲兹。”