第一章　三月十五日【1】（第6/11页）

我们摸索着上楼梯，速度非常慢，在爬到顶之前我还有时间留意到不止一个细节：楼梯上没有铺地毯；我张开的右手碰到了潮湿的墙壁，墙上空空如也；左手把着的楼梯扶手上积着可以感觉出来的厚厚一层灰。自从进屋之后，我心里就涌上了一种怪异的感觉。现在，每往上走一步，这种感觉就加深一点。我们前来打扰的是怎样一位隐士呢？

我们走到了一处平台上，然后顺着楼梯扶手往左拐，接着再往左拐。走上四级台阶之后，我们又到了一处平台，比刚才那一段要长。突然之间，黑暗中燃起了一根火柴。我没有听见火柴划响的声音，突如其来的亮光让我为之目眩。等双眼适应了亮光之后，我看见拉菲兹一只手举着火柴，另一只手挡着亮光，在他的两边是光秃秃的板壁、斑驳的墙壁，还有一扇扇开启的房门，门里是一个个空荡荡的房间。

“你这是带我到哪里了？”我大叫道，“这房子根本没人住！”

“嘘！等等！”他小声说道，然后带我走进了其中一个空房间。我们进屋之后，火柴就熄了，他又悄无声息地点着了一根。然后他背向我站着，摸索着什么东西，我看不见那到底是什么。不过，等他扔掉第二根火柴之后，房间里又有了别的亮光，还有一股淡淡的汽油味。我走上前去，想从他身后看个究竟，不过他赶在我之前转过身来，把一盏小小的提灯举到了我的面前。

“这是什么？”我倒吸了一口凉气，“你要玩什么烂把戏？”

“已经玩完了。”他无声地笑了笑。

“跟我玩？”

“恐怕正是如此，兔宝。”

“那么说这屋子里没有别人？”

“就我们俩，没别人。”

“你在邦德街的朋友，会给我们钱，这全是胡说八道？”

“也不尽然，丹比确实是我的朋友。”

“丹比？”

“楼下的珠宝店店主。”

“你说什么？”我小声问道。想到他这句话中的意味，我吓得抖如筛糠，“我们要从店主那里拿钱？”

“嗯，也不尽然。”

“那又是什么意思？”

“其实就是一个意思——从他的店里拿。”

不需要再问下去了，一切都已经水落石出，除了我未卜的前途之外。他给过我成打的暗示，可是我却一个也没能领会到。就在那间空屋子里，我站在那儿，盯着他看，而他也站在那儿，手里拿着有遮光装置的提灯，还冲着我笑。

“贼！”我大口喘着气，“你——你！”

“我跟你说过，我是靠自己的才智为生的。”

“刚才你怎么不告诉我你的打算？你为什么不信任我？为什么你要撒谎？”我质问他，心里的愤怒达到了无以复加的程度。

“我本来想告诉你的。”他说，“好几次我都想跟你说了。你应该还记得，我非常明确地跟你提到过犯罪的事情，不过你也许已经忘了自己当时说的是什么了。当时我并不认为那是你心里的想法，不只是觉得可以试你一下。现在我看到了，你确实不是那么想的，而我也不会责怪你。该受责怪的人是我。离开这里吧，我的好老弟，尽快离开这里，让我自己来应付。你做什么也不会出卖我的！”

哦，他可真是聪明！让人难受的聪明！要是他威胁我、强迫我、嘲笑我，结果肯定都会大不同。可他只是让我离开，自己一个人留在困境之中。他不责怪我，甚至都没有强迫我要保守秘密。他信任我，他了解我的弱点和我的长处，想怎么利用就怎么利用。

“我先不走。”我说，“是因为我你才起意这么做的吗，还是说不管怎样你都非得这么干？”

“不是非得这么干，”拉菲兹说，“我是拿着钥匙好些天了，不过我今天晚上玩牌赢了，本来想要把它扔了的。再说了，这活儿也不是一个人就干得了的。”

“那就这么着吧，我跟你干了。”