上帝之灯（第17/33页）

“金子，”埃勒里重复道，“嗯。那个房子里有金子，但房子不见了。在发现房子竟然像小鸟一样会飞走的惊骇中我都忘了这个小东西了。多谢你，凯斯先生，”埃勒里严肃地说，“你提醒了我。”

“奎因先生，”爱丽丝说道。她缩在壁炉边的椅子里，苍白如纸。“到底发生了什么事？我们该怎么办？我们有没有……昨天是不是一场梦？我们不是走进那间屋子，四处看过，摸过东西？……我好怕。”

“如果昨天是一场梦，”埃勒里笑道，“那么我们就可以期待明天会带给我们一个幻觉。因为那正是神圣的梵语所说的，‘我们可以相信寓言一如我们相信奇迹一样’。”他坐下来，快速地摩擦他的双手，“生个火怎么样，凯斯？这里好冷喔。”

“抱歉。”凯斯以令人讶异的友善口吻说着，然后他走开了。

“我们可以利用一个幻觉，”索恩发抖地说，“我的脑子——不舒服，这根本不可能。这太可怕了。”他的手拍着身体一侧，口袋里发出叮当的声音。

“钥匙，”埃勒里说道，“但没有房子。这真令人惊讶。”

凯斯抱着一大堆柴回来。他对着火炉前的垃圾做个鬼脸，丢下木柴，开始把玻璃碎片扫起来，就是他前一个晚上丢到墙上的白兰地酒瓶。爱丽丝的目光从他宽阔的背脊望向壁炉架上她母亲的彩色石版画像。至于赖纳赫太太，她像受惊的小鸟一样安静，站在角落里像个萎缩的小矮人，穿着居家服，麻雀色的头发垂在背后，她的双眼则定定地望着她丈夫的脸孔。

“米莉。”胖子说道。

“是的，赫伯特，我就去。”赖纳赫太太立刻说道，然后她就爬上楼梯不见了。

“好啦！奎因先生，答案是什么？还是这个谜语太怪异了不合你的口味？”

“没什么谜语是太怪异的，”埃勒里喃喃说道，“除非是上帝的谜语，而且那根本不是谜语——那是一片黑暗。医生，有没有什么方法可以找到援助？”

“除非你会飞。”

“没有电话，”凯斯头也不回地说，“你自己也看到了道路的状况。你没办法开车通过那些雪堆的。”

“如果你有车的话，”赖纳赫医生笑道。然后他仿佛想起了消失的房子，他的笑容僵住了。

“你是什么意思？”埃勒里问道：“车库里有——”

“两个没有用的机器产物。两辆车都没有汽油了。”

“而且我的，”老索恩突然说道，带着一抹严苛的个人利益，“我的车有一点毛病。我把司机留在城里，你知道，奎因，我上次开车来的时候。现在我没办法利用油箱中的少许汽油使引擎发动了。”

埃勒里的手指敲着椅子的扶手，“老兄！现在我们甚至无法找别人来看看我们到底是不是被下咒了。对了，医生，最近的社区离这里有多远？从城里来的这趟路上我没注意。”

“陆路超过十五里。如果你想到徒步的话，奎因先生，你可以考虑看看。”

“你没办法通过那些雪堆的。”凯斯低声抱怨。那些雪堆似乎十分困扰他。

“所以我们发现我们现在为雪所困，”埃勒里说道，“在第四度空间——或许是第五度。好一场混乱！啊，有了，凯斯，现在感觉好多了。”

“你似乎没有被发生的事所打倒，”赖纳赫医生说着，好奇地看着他，“我承认这给了我很大的打击。”

埃勒里沉默了一会儿，然后他轻轻地说着：“我们应该没有失去理智的理由啊，是不是？”

“我真希望有条龙会飞到房子上来，”索恩呻吟着，他有点脸红地望着埃勒里，“奎因……或许我们最好……设法离开这里。”

“你听到凯斯的话了，索恩。”

索恩咬着嘴唇。“我冻僵了，”爱丽丝说着，又更靠近火炉了，“你做得很好，凯斯，这种火让我想到家。”那年轻人站起来并转过身。他俩的目光在一瞬间交会。

“这不算什么，”他简短地说，“一点都没什么。”

“你似乎是唯一能——喔！”

一个高大的老妇人肩膀上围着一条黑色围巾走下楼来。她看起来好像已经死了好几年了，她是如此焦黄憔悴好比木乃伊。可是她有点古老、无止境的生命，又让人感觉很有活力。她黑色的眼睛年轻明亮又精明，而且她的表情也变化多端。她僵直地侧身下楼，一只脚在前面找路，两只干枯的手掌抓紧栏杆，但是她那充满活力的眼睛却一直盯着爱丽丝的脸。她的表情里有一种奇妙的饥渴，突然间重新燃起逝去已久的希望，不知为什么。