上帝之灯（第16/33页）

“跟他们说话，”埃勒里轻轻对索恩说，“什么都好，不要让他们的脑筋闲着。如果我们不能保有最后一丝理智的话，我们都会发疯的。凯斯，给我一支扫把。”

他沿着车道走，十分小心地避开隐形的房子，但眼光不曾稍离那片空地。胖子略微迟疑，随后他也循着埃勒里的足迹前进。索恩跌跌撞撞地回到阳台，凯斯大步走开，消失在白屋后方。

现在没有阳光。一抹苍白阴森的光线从冷冷的云层穿出。白雪继续轻柔地、浓密地落下。

大家都仿佛是白纸上的黑点一样，又小又无助。

埃勒里拉开车库的折叠门往里看，一股强烈的汽油和橡胶气味飘进他的鼻孔。索恩的车停在里面，正如埃勒里前一天下午看到的一样，黑色的庞然大物饰上闪闪发光的铬钢。在它旁边，显然是他们昨天到达后由凯斯所停的赖纳赫医生从城里把他们载来的老别克。两辆车都完全干燥。

他关上门走回车道。除了方才他在雪地里造成的连续脚印之外，其余地方的白雪都是完美无瑕的。

“你的扫把，”年轻人说道，“你要干什么——骑它？”

“不要乱讲，尼克。”赖纳赫医生吼道。

埃勒里大笑，“不要理他，医生。他愤怒的神志是有传染性的。过来，你们两个。这可能就是审判日，不过我们至少可以做做样子。”

“你要扫把干什么，奎因？”

“很难判断这场雪是意外还是计划中的一部分，”埃勒里喃喃说道，“今天任何事都可能是真的。真的，任何事。”

“胡说，”胖子不屑地说，“咒语，唵嘛呢叭咪吽[注]。人怎么能够计划降雪？你分明在胡说八道。”

“我可没说是人类的计划，医生。”

“胡说，胡说，胡说！”

“你可以省省力气。你像个被吓坏的小男孩吹着口哨走在黑暗里——虽然你身材高大，医生。”

埃勒里紧紧地抓着扫把，跨越车道走出去。他试图踏在那块白色的长方地面上时，他感到自己的脚正在缩小。他的肌肉处在备战状态，似乎寄望会碰到还在那里但却没来由看不到的那幢坚固的大房子。等他除了冷空气什么也没碰到时，他自嘲地笑了笑，并开始用很奇怪的方式挥动扫把。他用的是最优雅的清扫动作，仅仅把最表层的雪片扫开，就这样一层一层地削薄了积雪。每一层出现时他都焦虑地仔细观看。他重复同样的动作直到地表本身露了出来。他从头到尾都没有找到一丝人类的痕迹。

“小精灵，”他嘀咕着，“一定是小精灵。我承认我不懂。”

“甚至连地基——”赖纳赫医生沉重地说。

埃勒里用扫把的尖端去戳地面。它硬得像金刚砂一样。

前门随着索恩和两个女人返回白屋后砰地关上。三个在外面的男人直挺挺地站着，什么事都没做。

“好吧，”埃勒里终于开口，“这要不是噩梦一场就是世界末日。”他沿着对角线穿过那片空地，扫把拖在身后好像疲倦的女佣人一样，直到他来到被雪覆盖的车道，然后沿着车道往看不见的马路上走，转个弯消失在白雪飘落的树下。

到马路的距离很短。埃勒里记得很清楚。从干道转出来后就一直是稳定的弧形弯路。整段颠簸的旅程中都没有交叉路。

他出来走到马路中间，现在覆满白雪，但由两旁的树木隐隐约约还可以辨识得出来。一如他所记得的确实有条长长的弯道。机械化的他再度使用扫把，把一小块区域扫干净。里面遗留有老别克的车辙痕迹。

“你在找什么，”尼克·凯斯平静地问道，“金子吗？”

埃勒里直起身子，慢慢地转过来直到他与尼克面对面，“所以你才觉得有必要跟着我？喔，不——请原谅我。毫无疑问这是赖纳赫医生的主意。”

黝黑的五官没有任何表情变化，“你简直是疯了。跟着你？我有完全自主的行动能力。”

“那是当然，”埃勒里说道，“但我不是听到你问我是不是在找金子吗，我亲爱的年轻的普罗米修斯？”

“你真是个奇怪的人。”在他们返回屋子的路上，凯斯说道。