上帝之灯（第19/33页）

他最让人感到不对劲的地方，是由西尔维斯特·梅休本人所引发的。

收到爱丽丝的来信之后，索恩加以调查并找到了梅休。他向那老残废说明他的女儿渴望能够找到她的父亲，如果他还在世的话。老梅休怀着奇特的兴奋之情同意了，而且他似乎，索恩不服地解释着，一直是活在对隔邻亲戚的极度恐惧之中。

“恐惧，索恩？”胖子坐下来，扬起眉毛，“你知道他害怕的，不是我们，是贫穷。他是个吝啬鬼。”

索恩不理会他。梅休指示索恩写信给爱丽丝，命令她立刻到美国来，打算在他死前把他所有的财产都留给她。他坚决不吐露藏金的所在，即使是对索恩；它“就在房子里”，他是这么说的，但是除了爱丽丝之外他不会告诉任何人。“其他那些人，”他怒道，“从他们‘一来到这里’就开始觊觎了。”

“另外，”埃勒里问道，“你们这些人在这里住了多久，赖纳赫医生？”

“大约一年。你当然不会相信一个垂死的偏执狂胡说八道吧？我们这里的生活没有任何秘密可言。我是在一年多前找到西尔维斯特的，那是经过了长久的分离之后，我找到他并发现他还住在老宅里，这间屋子装备齐全又闲置着。顺便提一下，白屋，这间屋子是由我继父——西尔维斯特的父亲——在西尔维斯特与爱丽丝的母亲结婚时建造的。西尔维斯特一直住在这里，直到我继父去世为止，然后他就搬回到黑屋居住。我找到西尔维斯特时，看到原来身强力壮的他竟然每日以面包皮为生，孤零零且迫切需要医疗照料。”

“孤零零——这里，在这片荒野之中？”埃勒里不可置信地问道。

“是的。事实上，我能够得到他的允许搬回这栋属于他的房子居住的唯一办法是以当着他的面施以免费的医疗服务为饵。我很抱歉，爱丽丝，他精神相当不正常……所以米莉和莎拉和我——莎拉自从奥利维亚死后就跟我们住在一起——就搬到这里来了。”

“你真崇高，”埃勒里表示，“我相信你必须要放弃你的执业生涯啰，医生？”

赖纳赫医生笑笑，“我没有什么了不起的生涯要放弃，奎因先生。”

“不过这几乎是出自手足之情的冲动，嗯？”

“喔，我不否认我们曾经想过成为西尔维斯特部分财产的继承人的可能性。这本来就是我们的，我们相信，我们对爱丽丝一无所知。既然后来变成了——”他耸耸他的肥肩，“我是个哲学家。”

“而且也不否认，”索恩吼道，“当我在梅休陷入重度昏迷回到这里时，你们这些人监视我——像一群间谍，我挡了你们的路！”

“索恩先生。”爱丽丝低语，脸色苍白。

“我很抱歉，梅休小姐，但你应该知道实情。喔，你骗不过我，赖纳赫！你想要那些金子，不管有没有爱丽丝。我把自己锁在那间屋子就是要阻止你染指！”

赖纳赫医生再次耸耸肩，他的厚嘴唇紧闭着。

“你要坦白，这就是了！”索恩急促地说，“我在那房子里，奎因，待了六天，从梅休的葬礼之后到梅休小姐到达之前，寻找金子。我把整间房子都翻过来了。但我找不到任何蛛丝马迹。我告诉你它不在那里。”他瞪着胖子，“我说在梅休死前它就被偷了！”

“哎，哎，”埃勒里叹气道，“这比其他的还要更不合理。如果这样，那为什么还会有人对房子施咒语使其消失？”

“我不知道，”老律师暴躁地说，“我只知道有最卑鄙的事情发生在这里，每一件事都是非自然的，隐身在——那虚伪的家伙的笑容后面！梅休小姐，我很遗憾我必须这样说你的家族。但我认为我有职责警告你，你已经落入人类之中的狼手中。狼！”

“我希望，”爱丽丝以非常低的声调说道，“我真希望我死了。”

律师已经失去自制力了。“那个凯斯，”他叫道，“他是谁？他在这里干什么？他看起来像个匪徒。我怀疑他，奎因——”

“很明显的，”埃勒里笑道，“你怀疑每一个人。”

“凯斯先生？”爱丽丝喃喃说道，“喔，我相信不会的。我——我不认为他会是那种人，索恩先生。他看起来似乎过得很苦，似乎他在为某些事情忍受着很痛苦的折磨。”