旧鼠（第14/45页）

“此类人等亦有高低之别？但……”

“确有高低之别。或许常见他们混杂于城内，看似无任何分别，然实有贵贱之分，亦有行规依循。小的和大人受町方管辖，他们则受弹左卫门大人、车老大或加贺美太夫等以其规矩管辖。认为他们没有差别，实际上就是种藐视。原本并无藐视或受藐视之理。因此，小的认为，以其亦有贵贱之分视之，较为妥当。”

“但……”

大人想说的是，凡人均应一视同仁，是不是？万三说道：“没错，既生为人，本应无贵贱之分。但大人可要想想，咱们百姓并无切腹之责。武士蒙羞须切腹以明志，然小的这等百姓并不须为此自戕。由此可证武士与百姓的确有别。制裁小的的法，不同于制裁大人的法。即便大名为恶，町方的大人亦不得将之绳之以法。大人能逮捕的，仅限于我们这些百姓，同目付大人不得逮捕庄稼汉是同样道理。”

“你言下之意是……”

“小的所指，乃不论大人如何公正，都无从改变世间规矩。总之，非人这称呼本就不妥，虽称非人，毕竟也是普通人，只是并非百姓罢了。当然，长吏及猿饲也和咱们同样是人，唯一差异，不过是少了百姓的身份。这本非蔑称，不过是活在不同的规矩里。这回的凶案……乃发生于城内。”

“噢。即便是长吏非人之犯行，若事发于城内，便属町奉行所辖。”

“是，这小的也清楚。除非是武士，凡于城内犯罪者，均得由奉行大人裁决。不过，这些长吏非人——并不是凶手，而是遇害者。”

志方一时答不上话来。

“人既已死，身份、名号便无从判明，亦不知该依何种规矩处置。姓名未载于户籍簿上者，便不是百姓。同理，姓名未载于非人簿上者，便不是非人。若江户城内的四大非人头目均称不识，死者便连非人也不是。大人说是不是？”

没错，的确如此。

“除非世生巨变，天下规矩悉遭撤废，否则……”

“万三。”

是，万三诚惶诚恐地继续说道：“误作耸听危言，还请大人见谅。不过，除非天下真起巨变，否则无宿野非人必是取缔对象。抱非人则无被捕之虞。野非人见之必捕，被捕后不是登记为抱非人，便是遣送寄场或金山。这回遇害的，便是这种人。”

“你是说对这种人，无法公平裁决？”

别说是裁决，万三说道：“小的认为，就连调查都很困难。不过，大人，小的倒是认为，本案与那些无宿人之死似有关联。”

“什么？”

“昨夜……”万三指向番屋木门说道，“在木门外滋事者，绝非寻常百姓。”

“何以见得？”

据说一身龌龊。

“何以见得不是寻常百姓？单凭衣着尚不足为证，总得有些证明身份的——”

“大人，我们当差，绝非仅跟在大人后头四处游荡。自身番乃百姓为维持辖区内治安编制而成，番屋内亦保有户籍簿。辖区内之大小事，上至大家下至番太，均略有知悉。”

“这本官也知道。”

“是，小的也无须于大人面前班门弄斧。番太曾言，滋事者均不是相熟面孔，且全都未结发髻——这大人可记得？”

“未结发髻……”

“代表其均属不结发髻之身份。”

“就是说，凶手乃是非人？”

当然，万三说道：“况且，还不是普通非人，而是野非人。”

“且慢。若非非人，应不至于未结发髻。若尚未依非人制道遭捕，他们便如你所言，应是毫无身份，既非百姓，亦非非人，仅能以无宿人视之。划分并非如此清楚。”

是的，万三弯低身子说道：“故此，应是逃离小屋——也就是抛弃抱非人身份的逸非人。”

“逸非人？真有这种身份？”

“想必是有。想必大人亦知悉，番屋亦时有非人身份者出入。捕快、人夫不多由非人充任？若是抱非人，身份应不至于难以查明。”