旧鼠（第13/45页）

“你认得？”

“是。”

志方心中一阵沉痛。原本不过是无名死尸，听到名字，才想起这几人原本也是血肉之躯。

“这阿睦，据说不久前还在深川一带干扒手。原为川越农家之女，因町内有亲戚为其担保，方得于此寄居。不知是去年还是前年，也不知契机为何，她突然与原本的狐朋狗党断了往来，就此金盆洗手，认真干活儿。虽说不上体态有多标致，但也是个人见人爱的可人儿。”

“够了。”再听下去，心中只会更难挨。“这四人有何关联？”

毫无关联，万三立刻答道。

“毫无关联？”

“是。或许是未经细致查证，但再怎么想，也应是毫无关联。不仅年龄各不相同，行业也毫不相关。”

消防、当铺、损料屋，就行业来看，四人生前应无往来。

“可有家人？”

“辰五郎从未成家，又是个打零工的打火夫。”

“打零工的……打火夫？不是灭火队的人夫？”

“并不是。虽不知其打火时都干些什么样的活儿，但仅限于人手不足时充当人夫，且游走于众组之间，并不隶属于特定头目。至于阿岛，虽已年逾二十有八，仍是一人独处，双亲早已亡故。当铺老板已是个八十高龄的老头儿，店内大小事实际上均由阿岛代为打理。巳之八乃飞驒出身，似乎是赴阎魔屋习商的学徒。”

“似乎？难道无从确定？”

“是的。目前虽能确认身份，但尚未与商家的任何人详谈。毕竟事发至今仅一刻半。”

有道理。或许，目前能判别身份，已属佳绩一桩。

虽不愿看到，志方仍抬头仰望。只见那名为阿睦的姑娘正挂在上头。不，如今甚至难以看出，这具尸首生前是个姑娘。

“着实令人发指。”

“的确是天理难容。是否该将尸首卸下？”万三问道。

虽然巴不得尽快将之卸下——

“得再稍候一阵。死后仍遭曝尸受辱纵然可怜，然而或许仍得供其他同侪详加查验。如此残虐不仁之恶行，必得以王法制之。想必不出多久，便将有同侪前来。”志方虽这么说，但依然不敢进入番屋。毕竟上有尸首，谁愿在其下啜茶？

果不其然，旋即有持大刀之小厮随行的与力一骑、笔头同心笹野以及多门、铃木两名同心赶至现场。幸好已事先将看热闹的人群全数驱离，众人得以谨慎卸下尸首，进行一场破天荒的自身番屋内查验。

四具尸首被并排放在番屋板间内。看来，四人乃遭凌虐致死。虽不见刀伤，但施暴痕迹于每具尸首上均清晰可见。

志方再也按捺不住，径自步出了番屋。与这伙同心凑在一起，哪可能办得了事？

万三紧追其后喊道：“请大人留步。”接着便一脸罕见的凝重神情，邀志方走向屋后的柳树下。

“怎么了？难道还有什么机密可禀报？”

“是的。大人可知——二三日前，多处均曾发现尸首？”

“不可胡言。”

“不，此话保证属实。光是小的亲耳听见的，便有五件。据说死者均为无宿人或野非人之流。虽知人命无贵贱之分，但似乎正因死者身份低贱，案件未受任何重视。”

岂有此理！志方说道：“不论身份为何，凶案毕竟是凶案，城内出现尸首，岂有放任不管之理？”

“大人，大义名分可不是处处管用。”万三打断志方的话说道，“大人为人处事光明正大，小的比谁都要清楚。深知大人为信为义，不惜赴汤蹈火。大人生性本是如此，小的此言绝非奉承。正是为此，小的即便力有未逮，亦深以辅佐大人为荣。故大人此番义愤，小的亦甚是赞同。不过，大人，世道并非如此。一如武士与百姓有别，身份之有无亦是高低有别。大人说是不是？”

的确如此。

“无须计较哪类人较有权势。同为武士，大名与随处可见的御家人本就天差地别，而浪人就连衣食温饱都难以解决。而同是庄稼汉，富农坐拥万贯家财，没有农地的贫农可就苦了。商人亦是如此。可见行行业业各有高低贵贱，高者藐视低者，低者仇视高者，世间众生就是如此度日的。市井百姓亦是同样道理。每个行业均有自己的规矩。甚至连长吏猿饲抑或非人，亦有自己的规矩得守。”