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　　老人一副意犹未尽的模样，但是饭洼女士还卧病在床，总之先到房间放下行李之后，再慢慢叙旧——这么决定后，两人被带往房间。

　　

　　在走廊拐了几次弯，来到颇宽阔的木板地房间后，有一道相当突兀的楼梯，不仅坡度奇特，上头还有像桥梁栏杆般的扶手。那似乎是通往新馆——外观比较像是疗养所的两层楼建筑——的连系通道。

　　

　　根据女佣的说明，新馆是在明治二十一年(一八八八年)增建的建筑物，在那之前，那里似乎是别馆的大浴场。原来的建筑物由于山崩而半毁，重建时，便将它改造为以前就计划好准备招待一般温泉客的两层楼住宿设施。

　　

　　“说是开放给一般客人，但是当时我们是不收生客的，全都是通过介绍来的客人。只是那个时候箱根经过一连串开发，已成为疗养胜地——这是我出生前的事了，我当然没经历过，不过听说除了前来避暑或疗养的客人外，观光客也大为增加，我们旅馆当然也不能就这么默默地置身事外。”

　　

　　“这么说来，兴建马路，交通变得方便，也是在明治中期的时候呢。除了达官贵人和外国旅客之外的一般客人，也是从那个时候开始增加的吧。”

　　

　　敦子应对如流，让鸟口佩服不已。

　　

　　像鸟口，几乎都只是听而已。

　　

　　“可是这一带还是很不方便呢。听说当时通往这里的路途艰辛极了，所以尽管增建了新馆，客人的数量还是未见增加。当时的干线铁路不是绕过箱根了吗?说都是因为这样才会没有客人上门，还为此起了纠纷，不过这跟我们旅馆也没有关系。”

　　

　　“哦，你是说现在的东海道线吧?可是我记得相反的，不是有马车铁道直通到汤本吗?”

　　

　　“哦，客人知道得真清楚。还有一种叫担椅的，就是担在肩上，像轿子般的交通工具，听说也是在那个时候出现的。全都是些奇怪的交通工具呢。”

　　

　　“马车铁道——是马在铁轨上拉车吗?”鸟口终于再也跟不上话题，发出疑问。

　　

　　“是的。不过现在已经看不到了。听说箱根以前还有叫做人车铁道的哟。”女佣说。

　　

　　“啊，人拉电车前进吗?”

　　

　　鸟口打从心底吃惊，但敦子笑了。

　　

　　“鸟口先生，人不拉电车的。电车的话，不用人拉也会前进，所以才叫做电车呀。因为是用人力拉的车，所以叫做人车，马的话就叫马车。”

　　

　　女佣也笑了。

　　

　　“听说拉的只是像小矿车般的箱车罢了。算是有铁轨的人力车吧。”

　　

　　“噢噢!说的也是呢。电车撞人的事我是听过，但是颠倒过来人拉电车，话就说不通了。简直就像人咬狗一样嘛。”

　　

　　“客人，房间到了。”

　　

　　玩笑话讲太多，差点又过头了。

　　

　　呈一直线的走廊上并排着八个拉门。鸟口的房间是左边数来第三间，敦子的房间就在左邻。

　　

　　“我马上准备，请先进去歇息吧。”

　　

　　女佣开门，对鸟口这么说完，先陪伴敦子进入隔壁房间了。可能是要帮她把行李送进房间里吧。凡事都是女性优先，这很不错。

　　

　　鸟口暂时将沉重的行李放在走廊上，将脖子转了一圈。正当他这么做的时候，两人很快地出来了。

　　

　　“鸟口先生，我先去看看饭洼姐的情况，行李放好之后，可以请你到刚才的大厅等我吗?或者如果你累了的话……”

　　

　　“不，我不累。我们走吧。”

　　

　　鸟口回想起方才那有如一幅画的构图。