主题变奏（第14/49页）

他能把这两个被吓坏了的、无知的动物变成人吗？

当「短的指针直直地指向左边，长指针直指向上时」，他们回到了起居室。他们一直等在门外，直到表上的指针走到这个位置。船长谢菲尔德假装没有看到他们。

他们走进来的时候，他扫了一眼墙上的表，说：「时间正好——很好！你们肯定用了香波，记得提醒我给你们找些梳子。」（他们还需要哪些盥洗用品？需不需要教他们使用那些物品？而且——哦，该死！船上有没有女人经期使用的东西？能临时准备些什么？唉，幸运的话，这个麻烦可能过几天才会出现。问她是没有意义的；她也说不出什么来。该死的，这艘飞船根本没为乘客准备什么物品。）

「坐下吧。哦，不，等一等。到这里来，亲爱的。」船长发现她穿的衣服令人生疑地贴在她身上；他觉得那衣服是湿的，「你洗澡时是穿着这件衣服的吗？」

「不是的，主——不，船长；我把它给洗了。」

「我知道了。」他记起来了，在她笨手笨脚做早饭的时候，咖啡和其他污渍把她的衣服搞脏了，「把衣服脱下来挂在么地方；不要用身子把它焐干。」

她慢慢地照他说的动作起来，下巴微微颤抖着。他记起给她买这件衣服的时候，她是怎样在镜子前欣赏自己的。「等一等，丽塔。乔，把你的短裤脱下来，还有凉鞋。」

男孩立刻照他说的做了。

「谢谢你，乔。短裤没洗的时候不要再穿上；现在它已经脏了，尽管看起来还很干净。除非你愿意，飞船航行的过程中不需要一直穿着它。你坐下来。丽塔，我给你买衣服的时候你有没有穿衣服？」

「没有……船长。」

「现在我穿着衣服没有？」

「没有，船长。」

「在某些时间和地点是需要穿衣服的——其他时候穿衣服就很愚蠢。如果这是一艘客运飞船，我们都会穿着衣服，我还会穿一件时髦的制服。但它不是，这里除了我和你哥哥以外没有其他人。看到那边那个仪器吗？那是温度和湿度计，它使飞船的计算机把这里的温度控制在二十七度，湿度是百分之四十。它还可以任意变化温度和湿度来刺激我们——这些话你们可能听不懂，总之，这样的环境使我在裸露皮肤时感觉很好。每天下午有一个小时，室内的温度会降低一些，以鼓励大家做些运动。飞船上的生活会让人的肌肉变得松弛下来。

「如果你们不适应这样的环境，我们再把温度调一调。但先按照我设定的试试。现在说说贴在你屁股上的那块湿布。如果你很愚蠢，就委屈自己，让你的体温把它焐干。如果你很聪明，就把它挂起来，让它平平展展地晾干。这是一个建议，不是命令。只要你愿意，你可以一直穿着它。只是别穿着它坐下，那是湿的；没有理由把坐垫弄湿。你会缝纫吗？」

「是的船长。唔……会一点。」

「我会看看能找出些什么来。你是飞船里唯一穿女士衣服的人，如果你坚持要穿衣服的话，为了未来几个月的生活，你需要给自己做一些衣服。你也需要为了在瓦尔哈拉的生活准备一些衣服：那里可不像布莱斯德那么暖和。那里的女人要穿长裤和短大衣；男人穿长裤和长大衣；每个人都要穿靴子。我在兰德弗定做了三套衣服；也许在我能给你们找个裁缝之前，那些衣服可以先凑合一下。靴子——我的靴子你准穿不了，跟公鸡穿袜子一样不合适。唔，我们可以把你的脚裹起来，这样的话，去鞋店以前，我的靴子说不定还能在你的脚上待着，不会掉下来。

「这些事不用现在就考虑。到这里来吧——要么穿湿衣服站着，要么舒服地坐下来。」

伊斯特丽塔咬着嘴唇想了想，然后选择了后者。

密涅娃，这两个年轻人比我想象的聪明。刚开始的时候是我要求他们学习。但当他们感受到文字的神奇魅力后，他们立刻被吸引住了。他们学习认字的劲儿就像鹅吃草一样，其他事情都不愿意做了。他们尤其喜欢读故事书。我有很多藏书，绝大多数是缩影书，有几千本。还有几十本珍贵的装订版，是我在兰德弗淘到的摹本古董。那里的人讲英语，格拉克塔语只是贸易用语。你读过《绿野仙踪》系列吗？