主题变奏（第16/49页）

这个过程花了很长时间。起初，无论我怎么门户大开，他都不会攻击我。我开始辱骂他，嘲弄他，他仍然会犹豫，错过攻击机会，反而让我能够靠近他、攻击他。

但有一个下午，他看透了我的意图，狠狠地给了我一下。就算我真想躲开，可能也会很困难。晚餐后，他得到了奖赏：可以去读一本装订书，有一页一页的纸。他戴上了我的手术手套，我警告他，如果他把书弄脏、或是撕坏的话，我会狠狠揍他一顿。我不允许丽塔碰那本书；这是给她哥哥的奖励。她生气了，甚至不愿意去看阅读机。最后他问我，他可不可以把书的内容念给她听。

我说她可以和他一起读——但她不能碰书。这样她才又高兴起来，凑到她哥哥身边，头挨着头一起读书，指挥她哥哥翻书页。

第二天她问我，为什么她不能学搏击？

毫无疑问，她觉得一个人锻炼很无趣。我也一直这么认为，之所以一个人也要坚持锻炼，只是为了保持身体状态——谁知道下一次着陆你会碰到什么样的危险。密涅娃，我从来不认为女人应该参加战斗保护女人和孩子是男人的职责。但女人应该知道怎么战斗，因为有时候她可能需要保护自己。

所以我同意了，但我们必须改变规则。乔和我一直是按照码头规则来练习搏击的，也就是说没什么规则。我不会给他留下任何永久伤害，同样，最多只会让他给我弄上一些皮外伤。但我没把这个想法说出来，相反却告诉他如果他办得到的话，他可以把我的眼睛挖出来吃掉——我很小心，让他绝对做不到这一点。

但女人和男人不一样。我先为丽塔做了一副胸甲，保护她的乳房。这很有必要；她那个部位有些过于发达了，我们有可能在不注意的时候伤到她。我还私下里告诉乔，给她弄上一些皮外伤是可以的，但如果他打断了她的一根骨头的话，我也会打断他的骨头，这是我的规矩。

我对他的妹妹没作什么限制——我低估了她；她的进攻性比他强一倍。虽然没有受过训练，但是动作很快——而且她是玩真的。

第二天再和她一起练习时，不仅她穿上了胸甲，我和她哥哥也戴上了护身三角带。对了，前一天晚上，丽塔也被允许看了一本真正的书。

乔颇有烹饪天赋，所以我鼓励他充分利用船上的存货，做出尽量好看花哨的菜式。同时我也给丽塔施加了压力，想让她成为一名过得去的厨师。会做饭的人到哪儿都能养活自己。任何人，无论是男还是女，都应该会做饭、打扫房间、照顾孩子。起初我说不清丽塔有什么天赋，但在我的教导下，她显示出了数学方面的才能。我大受鼓舞；一个能读、能写、长着适合学数学脑袋的人，无论什么都能学会。所以我开始让她自己从书本中自学如何做账，还有一些会计原理，我不提供任何帮助。我让乔学习如何使用船上的所有工具——其实也没多少，主要是些维护工具。使用这些工具的时候，我把他盯得很紧；我可不想让他在转动的机器上丢掉手指，或是损毁机器。

我的心中充满希望。然后，情况发生了变化——

（省略大约三千一百字）

——一句话，我太蠢了。我养过家畜，还养过一大堆孩子。飞船上的所有职务都由我一人充任，包括随船医生的角色。我们的旅程开始几天后，我用手头现有的设备给他们做了一次尽可能全面的检查，在那个时代可以说是相当全面。我在离开奥穆兹德以后就没再干过医生这一行了，但船上的医务室里配备了必要的药品和设施。每一次到比较发达的行星时，我都会买一些有关最新医疗发展的录像带，在漫长的旅途中学习它们。我是一个不错的赤脚医生，密涅娃。

这两个孩子就像看起来的那样健康。男孩只有轻微的龋齿问题，牙上有两个小洞。我发现奴隶贩子关于那个女孩的说法是真的——她是处女，半月形的处女膜没有破损，所以我用的是最小号的内窥镜。她既没有抱怨，也没有显得紧张，或者问我在干什么。我得到的结论是他们以前定期做身体检查，接受种种治疗——比布莱斯德的奴隶通常能享受的医疗待遇要好。