主题变奏（第13/49页）

「叫我『船长』。你呢，乔？」

「也不会，船长。」

「算术呢？就是数字？」

「噢，是的，船长，我知道数字。二加二是四，二加三是五，三加五是九——」

他的妹妹纠正他：「应该是七，乔西，不是九。」

「行了，」谢菲尔德说，「我知道我们有忙的了。」他边想边哼着小调，「所以最好是……有一个妹妹……或者甚至是一个老船长——」然后，他大声补充说，「吃完早饭后，你们先解决一下自己的个人需要，然后整理各自的房间。要做到井然有序、干净整洁，我过后会检查。把我舱室里的床铺整理好，但是别动其他东西，尤其是我的桌子。那以后，你们两个都去洗澡。对，我说的就是：洗澡。船上的每个人每天都要洗澡。如果愿意，还可以洗得更频繁。船上的水有的是；我们的水是循环使用的，旅程结束时，船上的水比启航时还要多几千升。别问我为什么；工作原理就是这样，我以后会给你们解释的。（对这两个连三加五等于几都搞不清楚的年轻人来说，至少要几个月以后。）当你们做完这一切以后，就是从现在开始一个半个时以后——乔，你会看时钟吗？」

乔看了看挂在飞船舱壁上的老式时钟，「我拿不准，船长。那个钟上的数字太多了。」

「哦，是的，当然了；布莱斯德用的是另一套计时体系。好吧，当这个短的指针直直地指向左边，而这个长指针直指向上时，回到这里来。但这次就算你们晚了也没关系；适应新环境需要一段时间。不要为了按时赶回来而省略了洗澡。乔，用洗发香波洗洗你的头。丽塔，你过来，亲爱的；让我闻闻你的头发。是的，你也要用香波。」船上有没有发网？如果他关掉人工重力装置，让这两个孩子出于失重状态，他们就用得着发网了——或者理发。理发对乔来说没有什么影响，但他妹妹那头又黑又长的头发是她最大的特点，会帮助她在瓦尔哈拉找个丈夫。他不认为船上有发网，因为他自己的头发一直很短，适合失重状态。好吧，那个女孩可以把头发辫起来，再用什么东西绑一下。他有没有足够的动力在整个行程中一直保持八分之一G的重力？不习惯失重的人在失重情况下肌肉会松弛，甚至可能会对他们的身体造成损害。

（先别管这些了。）「把你们的房间搞整齐，再把自己洗干净，回到这里来。去吧，两个没用的人。」

他列了一张清单：

列出每个人的分工——注意：教他们做饭！

开始教他们东西：从哪一科开始？

很显然，应该是最基本的算术。不需要用布莱斯德语来教他们算术；他们不会再回那里去了——永远不会回去了！但在教会他们说格拉克塔语之前，布莱斯德语仍然是船上的通用语言，但他们必须学会用格拉克塔语阅读和书写——还有英语。他对他们进行的速成教育中，使用的很多书都是英语的。他有没有在瓦尔哈拉上讲的格拉克塔语磁带？像他们这样大的孩子能够很快学会当地的口音，以及所使用的习语和词汇。

更重要的是如何治愈他们那受创伤的，嗯，「心灵」。他们的性格——

他怎么才能把这两只驯服的成年动物变成有能力的、快乐的人？在各个必要的领域内受过教育、能够在一个自由社会里进行竞争的人？愿意去竞争，不恐惧竞争——他这才意识到他揽上的「流浪猫」问题有多严重。他是不是需要在未来的五六十年，或是更长的时间里，像照顾宠物一样照顾他们，直到他们自然死亡？

很久很久以前，男孩伍迪·史密斯发现了一只快死了的小狐狸，显然是和它的母亲走失了，也可能它的妈妈已经死了。他把它带回家，用小瓶子喂它吃的，在笼子里养了它一个冬天。春天到了，他把它带回当初发现它的地方，打开笼门的插销，把狐狸和笼子一起留在那里。

几天之后，他回到那里，想把笼子拿回家。

他发现那只狐狸缩在笼子里，严重脱水，已经饿得半死了——笼门的插销开着。他又把它带回了家，又一次照顾它，直到它恢复健康。然后他用细铁丝网替它圈了一块地，再也不想把它放回山林了。用他外祖父的话讲就是，「这个可怜的小东西从来没有机会学习如何成为一只真正的狐狸。」