8. 忏悔时间（第6/11页）

“我们到达后将要发生的事情让我很担心，我并不认为新共和国人能真正理解现在发生的这些事情。他们一心要发动进攻，我明白其中的原因——‘节日’毁掉了他们一片殖民地上的政治和社会经济，非常彻底，简直就像是从太空轨道上用核武器对那里进行了轰击。但我看不到任何有可能解决问题的途径。双方没有任何共同点，没有任何共同的基础。‘节日’到底想干什么？怎么做才能让他们快点离开，不再找共和国的麻烦？”

“我想，你不喜欢新共和国。”瑞秋发起了挑战。

他做了个鬼脸。“那么我想，你肯定喜欢？我不喜欢他们的体制，他们也知道这一点。所以我现在才坐在这间牢房里，而不是安安稳稳地待在自己的舱室或技术甲板上。不过——”他耸耸肩，“他们的社会体系是一回事，人民又是一回事。这些老百姓就跟你在其他所有地方见过的人都一样，只是想方设法在这个疯狂的宇宙里过自己的日子。单个看这些人，我并不喜欢他们，但不等于希望他们死掉。他们不是怪物，也不该遭受现在这种命运，而生活并不公平，不是吗？”

“你也在尽自己的力量去促成这种不公平。”

“是的，”他朝地板垂下目光，专心盯着某个她看不见的东西，“我希望还有另一种选择。但赫曼不能就这样放过他们。而因果律也是实实在在的法律，不然——很多东西都会遭到破坏。最好是让他们的花招完全失败，如此一来这次远征在别人眼里就成了蠢笨的瞎胡闹；可如果计划成功就不妙了，而且会鼓励将来的冒险家通过类似途径去征讨他们的敌人。”

“那么，如果当一艘船冲向大旋涡的时候，你却被绑在桅杆上，那会怎么样？”

“我从未讲过．自己无所不知，赫曼说，如果我成功了，他会设法把我从这儿弄出去，天知道他脑子里打的是什么主意。你怎么办？”

她猛地一撇嘴：“或许他蒙骗了我的老板——他教会了我一件事：不带救生艇，就绝不要出海旅行。”

马丁哼了一声，显然误解了她的意思：“唉，人们常说，船长总是和自己的船一起沉没——但可耻的是，谁也绝口不提那些淹死在轮机舱里的轮机手！”

舵位那里传来的一声通告把瑞秋拉回到现实中：“跃迁在一百秒后执行。”

“请报告情况。”穆拉梅茨中校说道。一个个岗位依次高声报告，一切都在顺利进行。“到跃迁时间了吗？”

“还有四十秒。动力核心自旋减速，正在进行。负质量倾出，正在进行。”他们脚下的极深之处，动力系统内核里的庞大奇点正在旋转着减速，将角动量释放到构成时空基础的高能真空中。人们感觉不到震颤，感觉不到运动，其实也根本不可能有这些感觉。在空间动力学的专业语境中，自旋是扭曲的空间碎片所具有的一种特性，与大多数人所想的“旋转”没有任何关系。

“穆拉梅茨中校，继续进行。”舰长后退一步，将双手交握在背后，“准将，您是否准许？”

鲍尔点点头：“你自行决定，请继续。”

“正在跃迁一已经完成。坐标参照系已锁定。”

“没有障碍物。”一号雷达报告道，“嗯，似乎我们一下子就到了。”

“速度10G，以初速直行。”伊利亚说道。他像是感到很无聊：过去三天里，他们已经把这套程序演练了十二次。“先确认定位点，然后给我一份被动扫描报告。按标准廓线模式执行。”

“遵命，长官。导航确认：我们有一颗恒星作为定位点。没错，我们干得不错，比上次更接近目标。我能看到罗曼诺夫首相号排出的废热，他们已经完成穿越。”这话让大家感到欢欣鼓舞：即便以10G的恒定速度前行，一两个天文单位的误差也会让他们花上几个小时或几天来弥补。“视野中未发现其他物体。”

“那么进行激光雷达探测。采用线性调频脉冲，对正前方九十度进行扫描。”

“现在开始发射。廓线稳定。”主模拟屏幕上显示，数兆瓦的激光倾泻而出，连续射人太空深处，其中大部分硬紫外光在显示器上以锯齿波形标出，随着飞船时钟的定时脉冲不断跃动。“扫描结束。激光雷达关闭。”