第二十五章 甘蓝和潜艇（第4/6页）

大家都知道鲁登道夫在这个问题上的看法。两周前，他给贝特曼发电报表示潜艇战是“唯一能使战争尽快结束的办法”。他还说：“军事局势不允许我们拖延。”尽管德皇威廉有贝特曼类似的恐惧，但统治者再有权力也难以阻止手下军官的要求。实际上，整个德国都在叫嚷取消潜艇战限制。德国工业界、军队、大多数民众都在忍受英国海上封锁带来的破坏性后果，他们不仅视潜艇战合乎道德和法律，而且认为在现实中是绝对必要的。德国议会通过一系列决议反对限制潜艇战，贝特曼几乎是孤身一人在坚持限制潜艇战。

争执迅速得到解决。贝特曼以守本分的态度重新说明自己反对无限制潜艇战的理由。然后，他撤销了自己的反对意见。“我没有能力批评军事专家的判断，他们断定战争无法在陆地上决出胜负，”他后来写道，“考虑到这个事实，也考虑到军事总部宣布已经准备好与美国作战的危险，我只能劝陛下听取军事顾问的建议。”贝特曼屈从后，德皇就失去了继续阻止无限制潜艇战的基础。他移开了最后一个阻止无限制潜艇战的障碍——其实也是美国参战的最后障碍。德国历史致命的一页翻过去了。然而，还有比翻过一页历史书更致命的后果，控制德国政策的权力，已经从德皇及其文官政府的手中，转移到类似于鲁登道夫那样的军人手中。

从德国人的角度看，1月9日的决定是一场根本性的悲剧，这个决定有几个假设条件存在严重错误。霍尔岑多夫错误地评估了潜艇的效果，错误地评估了美国的军事潜力；他的评估很快就被事实证明是错误的。鲁登道夫则错误地评估了俄国还有能力在东线发动进攻。如果潜艇战的决定能再拖延几个月，俄国崩溃的事实将使发动潜艇战变得没有必要。德国使华盛顿感到气愤的主要原因将消失。

既然做出了决定，就必须立刻采取行动。为了证明继续打仗将使英国像德国一样处于挨饿状态，德国似乎必须在1917年的收获季节到来前切断英国的进口渠道。这就意味着8月1日是行动的截止日期，按照霍尔岑多夫行动需要6个月的估计，无限制潜艇战必须在2月1日开始。这些估计听上去有道理，因为估计的方法很简单。但是，基于这些估计推导出的结论简直就是一厢情愿。霍尔岑多夫估计，德国潜艇能在2月份到5月份之间的每个月中击沉60万吨货物运输，在其后的每个月中击沉40万吨货物运输。他相信这么大规模的损失将使中立国家失去向英国运输货物的信心，而英国继续维持战争的能力将就此消失。

霍尔岑多夫的预测在短期内是相当准确的。1月份，即使在允许美国商船通过而不受到攻击的情况下，德国潜艇仍击沉大量船只，总共30万吨货物。取消潜艇攻击的限制于2月1日生效，那个月有50万吨货物被击沉，被击沉的一半以上是英国船只。其后几个月的情况是：3月份59.3万吨，4月份88.1万吨，5月份59.6万吨，6月份68.7万吨。

德国公众对开始潜艇战役感到欣喜，期盼这次战役能取得成功。但是，潜艇战役根本无法成功。英国人的生活变得比从前困难，但是其困难程度远低于德国和奥地利。英国的进口变缓，但是并没有停止。英国人和美国人把许多在大战开始时扣押的世界各地港口中的德国商船投入使用。随着英国人和美国人击沉德国潜艇的技术也越来越熟练，同时躲避德国潜艇攻击的技术也越来越熟练，德国潜艇明显无法产生霍尔岑多夫承诺的回报。最后，事实并不像霍尔岑多夫所说的那样，美国参战绝非是一件不重要的事。

虽然霍尔岑多夫犯下如此大的错误，但是仍保住了职位。尽管鲁登道夫曾用手中所有可能的政治手段支持霍尔岑多夫，但他不仅保住了自己的工作，而且还成为德国事实上的独裁者。只有贝特曼被清洗掉了。

背景：消耗未来

在埃里希·鲁登道夫的催促下，德国议会在1916年批准了《辅助兵役法》，这部法律使全面战争概念提高到一个不可思议的高度。按照这部法律，德国17岁到60岁之间的男性都由政府任意使用。战争部可以将没有上战场的男子派往兵工厂，或进行农业生产，或坐办公室。一旦被分配了工作，他在不经批准的情况下就不能擅自离开。不服从的人有可能蹲几年监狱，并被罚款。