第九章 死亡峡谷（第6/9页）

10分钟后，温哥华带路下到了河边。帕克和肯德尔排里的那个查兰德都躺在雨衣做的担架上。帕克不停地呻吟，于是他们把他的衬衫的一部分塞进了他的嘴里。

梅勒斯和温哥华从丛林里钻出，来到了峡谷边上，他们比其他人稍稍先行一步。这里离河岸足有40英尺高。梅勒斯的心一沉。那块平地是在上游还是下游方向？他看了看手表。离天亮还有一个小时。他们花了整整两个小时才到达河边。他知道他已经接近了那个位置，但若是他没有呢？接下来，他们在黑暗中有可能被困在河里，走错了方向。他们会失去帕克和查兰德。这个责任要由他来负。

他趴在地图上，遮掩住手电筒昏暗的红光。微风吹得他后背冰凉。他眯起眼睛向黑暗中望去，试图找出任何有助于他做出正确选择的地貌特征。

当抬担架的人从树林中走出时，从他们那边传来很大的一声呻吟和石头的滚落声。杰克逊向他走了过来。“医生说，我们要赶快把帕克的体温降下来。帕克快没有知觉了。”

“绳子，”梅勒斯说，“我们要把他带到河边去。我觉得我们已经接近了那个地点。”

“就这？”

“就是这，该死的。注意我们后面的警戒。”

杰克逊让蒂尔格曼、阿马里洛、布罗耶尔、波利尼在他们身后组成了一道弧形警戒线，以防止可能出现的北越军队对他们发出声响的位置进行合围包抄。他把绳子缠绕在一棵树上，和梅勒斯把绳子的两端晃荡着放进了黑暗的峡谷里。梅勒斯把绳子再拉回来，宽慰地发现两端都被打湿了。这意味着，第一个抓着绳子下去的人会安全地到达底部。这也意味着河流紧临着悬崖，那个宽敞的河滩地不在下面。

无须别人嘱咐，温哥华就把绳子缠在了自己的腰间，后退着爬下了悬崖边缘，然后消失在下方。梅勒斯把胸口紧贴在地上，想要看到温哥华在黑暗中下降。绳子松弛了。温哥华的声音飘了上来。“还不坏，少尉。水面上甚至还有一些岩石。”

另外三个人接着爬到悬崖下面去建立防御圈，上游和下游方向得各有两个人。然后他们把帕克和查兰德放了下去。很快，在悬崖上面就只剩下了胆战心惊的布罗耶尔和蒂尔格曼，他们负责在绑绳子的树旁提供安全保障。

除了靴子，弗雷德里克森和科特尔把帕克的衣服全都扒光了，他们让帕克只把头露出在水面上。高烧已经突然缓解的查兰德坐在河边，身体止不住地发抖。他班里的一个队员脱下防弹衣围在查兰德的肩膀上，试图让他暖和一点。

梅勒斯派温哥华和另一个队员往上游方向寻找，杰克逊和另一个人往下游方向寻找。杰克逊最先回来。他找到了那个宽敞的地点。

他们把帕克抬到担架上，带着他向下游走去，同时吹口哨招呼布罗耶尔和蒂尔格曼下来。梅勒斯告诉他们把绳子拉下来，在这里等着温哥华。

在他们终于到达那个宽敞的地点以前，梅勒斯有3次滑倒在了水里。到地方后，他们放下帕克，让他背靠在岩石上。他完全清醒了，河水在他的周围流着，给他的身体降了温。科特尔跪在他的身旁。

“我之前确实很害怕，”帕克说，“但我没想到会这样。”

“你很好。我们要为你要一架直升机。耶稣与你同在，兄弟。”

帕克抬头看了看头顶上方的黑暗，闭上了双眼。然后，他伸出手，好像想要抓什么东西。科特尔拉着他的手，紧紧地捏着。

“我不想死在这里，科特尔。我不想死在这里。”他开始轻轻地呻吟。

梅勒斯和弗雷德里克森在旁边看着，河水从他们的靴面上流过去。梅勒斯感觉喉咙疼痛难忍。他紧眯着眼睛，不让眼泪流出来。他还从来没有看过人死。

“不会有事的，帕克，”科特尔说，“兄弟，我们只是在这里给你施洗礼。耶稣把你的罪过全都洗去了。”

“我原来想杀死上士。”

“没关系，帕克，我也这样想过。但你并没有做。”

“我在他的手榴弹上做了手脚，不过他一定发现了。只是因为运气好，我才没有杀死他。”

“没关系。”科特尔用手慢慢地浇了些水到帕克的前额上。“我们把这叫做上帝的恩典。”