第二十章（第7/11页）

克罗罗第一次开口问道：“那是什么意思，佩丽？”然而女神仅仅用手指向凯阿莱卡希基的方向。接下来，仿佛要告别她的朋友——这位伟大的阿里义，女神拂过克罗罗身畔，用热烈的双唇吻了吻他，然后便消失在一道长长的银色烟雾中。克罗罗伫立良久，将女神造访的每一个情形铭刻心头。当夜，克罗罗回到王宫外面的草屋，取出两件最神圣的宝物：一件是妻子玛拉玛的白色头骨，还有一块年代极古老的石块，其形状之奇特，一望就知绝非俗物。四十年多前，克罗罗的父亲将这块石头传给了克罗罗，并断言卡纳克阿家族的神秘力量便源于此物，它是由一位先祖在返回波拉波拉岛的途中寻获。父亲深信，这块石头不仅是为了供奉女神佩丽，它其实就是佩丽的化身。虽然女神佩丽可以在群岛上四处遨游，为子民们发出火山爆发的警报，然而佩丽的灵魂却已在这块石头里居住了无数个世代，甚至比波拉的时代还要久远得多。克罗罗守着他的宝贝坐了整整一夜，试图解开石块里隐藏的秘密，这秘密关乎神明，正是这珍贵石头的精华所在。黎明来临，疑云尽散。一叶轻舟飞速驶入拉海纳水道，报称夏威夷岛上发生了一次剧烈的火山喷发，首府希罗危在旦夕，居民们盼着身为阿里义-努伊的妮奥拉妮能乘上这艘快船回到首府，止住四处流淌的岩浆，否则希罗镇必将彻底消失。

消息传来，妮奥拉妮起初想让克罗罗代为前往，毕竟克罗罗是佩丽的朋友。另外，妮奥拉妮与惠普尔医生的谈话使她深信火山是自然力量所形成的，十有八九能从科学的角度得到预测。她渐渐懂得，岛上那些关于佩丽的传说十分荒诞不经。然而，妮奥拉妮还来不及跟希罗镇的信使讨论这些，克罗罗便匆匆赶来说：“你必须亲自去，妮奥拉妮。假若佩丽要摧毁希罗，那么希罗必遭惩戒，你必须去到那炽热岩浆的所在，向她述说希罗人民是多么热爱佩丽女神。”

“你是佩丽的朋友，”妮奥拉妮答道，“该去的是你。”

“但我并非阿里义-努伊，”克罗罗严肃地说，“眼下正是个机会，你将永远赢得人民的爱戴。”

“我没法相信佩丽跟这次火山爆发有关系。”妮奥拉妮反对道。

“昨夜我见过佩丽，”克罗罗简单地说，“我曾与她交谈。”

妮奥拉妮惊讶地看着父亲：“你见过佩丽？”

“我与她一起走了两英里。”克罗罗答道。

“她可曾跟你说过什么？”妮奥拉妮怀疑地问道。

“没有。”克罗罗没说实话，“但是，她的确警告我，说夏威夷的火山要爆发了。是的，她指向了夏威夷的方向。”然而克罗罗知道，佩丽并不曾这样做，她指的方向与夏威夷相去甚远。

“你想让我去希罗？”妮奥拉妮问道。

“是的，我会托你保管一块石头，它会赋予你阻断岩浆的能力。”克罗罗向她保证。

就这样，身为阿里义-努伊的妮奥拉妮・卡纳克阿离开了拉海纳，耳畔还回响着艾伯纳・黑尔的诅咒——这是疯子的行径，是十恶不赦的。妮奥拉妮带着圣石乘船抵达了海港小镇希罗，进港时就看到闪闪发光的熔岩正以不可抵挡之势向前推进，层层堆叠，缓缓翻滚，沿途的一切都被卷进火舌，顷刻间便化为齑粉。这镇子显然遭到了灭顶之灾。若再等上一夜，滚滚熔岩必会将整座城镇吞噬殆尽，而船上的少妇对此似乎也束手无策。

然而当地的卡胡纳们一见她登陆便松了一口气。妮奥拉妮十分费力地朝着熔岩来袭的方向攀爬。镇里的居民全部聚集在妮奥拉妮的身后鱼贯而行。只有对这场异教徒闹剧震怒不已的当地传教士没有到场。一行人神情肃穆，向北穿过镇子外围的棕榈，来到了丰茂的矮树林中。在这里，几码开外便是那条扭曲翻腾、火星爆裂的熔岩流。新形成的熔岩流从山峰上淌下来，速度超过了渐渐冷却的旧熔岩流，并通过它流向较低的地方，炽热的新生熔岩流来到旧熔岩流的尽头处时，便在半空顿上一顿，然后没头没脑地向四下里乱撞开去，这里吞噬一棵树木，那里淹没一座房子，再不就是摧垮一座猪舍。只听得一阵嘶嘶声和火焰爆裂的噼啪声，顷刻间那倒霉的障碍物便消失在可怖的血盆大口中。待汹汹烈焰逐渐冷却之时，又为下一波熔岩流铺好了通道。