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法鲁克不停地开箱关箱,整张脸渐渐涨红。他在舞台上奔波走动,台下的观众则开怀大笑。现在只剩两个箱子还没打开,而这两个箱子刚好一左一右分布在舞台两侧。国王低声对刘易斯说了些话,但她没能听懂。接着,国王便去打开第七个箱子。
此时,马斯基林终于在一个用来印刷的房间内找到了那部电台。它藏在几叠纸盒之后,虽很难让人一眼瞧见,但他借由一条沿着墙角饰板延伸的电线发现了它,和一般的电台没有两样,上头插着一支麦克风,桌面上则放着一副耳机。马斯基林此刻并无任何喜悦,他只遵照克拉克的指示,迅速搜查附近是否有密码簿之类的东西,但并无发现。时间已经用尽,他匆匆离开房间,赶回剧场结束表演。
法鲁克在第七个箱子里也没找到人,便急匆匆地大步跨过舞台,朝最后一个箱子奔去。他已完全厌烦了,一心只想快点结束。
马斯基林回到长廊,那名警卫仍专心盯着舞台,他便一溜烟溜回后台。诺斯早已拿着长袍候在那里,他飞快穿上衣服,伸出双手让诺斯给他铐上手铐。诺斯一时手忙脚乱,好不容易才铐上一副。时间来不及了,马斯基林抓起另一副手铐,往“8”号位置冲去。
“不是那里,”诺斯低声说,伸手拉住他,“那边已经来不及了。”他抬头看着粉笔记号,拼命回想哪一个暗门才能通往体积够大的箱子。
“这个吧。”他指向“5”号位置。
法鲁克国王打开第八个箱子,满心以为魔术师会蜷伏在内,可箱子里头还是空的。他猛然转身瞪着刘易斯,一脸要她给出解释的表情。
她尽力保持最大的冷静,踮起脚尖,看了箱子一眼,皱起眉头。“哎呀,”她装出思考的样子,大声说,“他究竟出了什么事呢?”
观众以为这是魔术表演的一部分,法鲁克却不这么想。他的脸绷了起来,就在他要张口下令皇宫卫队进场时,突然有个微弱的声音从他先前开启过的一个箱子里传出。“喂!”那是马斯基林的声音,“谁来帮帮忙,把我拉出来。”
顿时全场彩声雷动。法鲁克难以置信地再度打开这个箱子。这次,魔术师真的出现在里面,仍是几分钟前双手双脚被铐着塞进去时的样子。希尔、罗布森和咧着嘴笑的格雷厄姆全冲上舞台,把他从箱子中拉出来。国王替他解开两副手铐,尽管怀疑其中有诈,却也不好说什么,只能跟着马斯基林和刘易斯一起走至台前,并排向台下的观众鞠躬致意。
在表演结束后的宴会上,马斯基林向克拉克汇报刚才的发现。没过多久,将军便很礼貌地找个借口匆匆离开。
晚宴相当丰盛奢华。喝过几杯开胃酒后,侍者端上一个长四英尺宽两英尺的大浅盘,盘上有手工绘制的古渔船在夕阳下驶入亚历山大港的景象,上头则盛满刚从红海捕捞上来的鲜虾。热腾腾的烤羊肉和各式蔬菜随之而来,美酒更是大量供应,以飨宾客。
然而,当晚发生的一件事,却让原本应该全面成功的魔术师留下了一点缺憾。由于法鲁克身穿军服,马斯基林便以“长官”称呼他,有位挑剔的英国上校把他拉到一旁,告诫他应该用“陛下”称呼国王,却被马斯基林严词拒绝。“你自己看看,”此时的他已喝得有些头晕眼花,“他是军人,我也是军人,我当然要称呼他‘长官’。”第二天,上校打了一份报告告马斯基林的状,还写了一封正式的斥责信,从此这个记录便留在马斯基林的个人档案里。
卡西·刘易斯这辈子从未像今晚这样喝下如此多酒,而这也让她生出勇气向迈克尔·希尔告白,说他时常惹人讨厌,但其实还挺可爱的。希尔承认了,接着也说,像她这样趾高气扬总是抬着下巴走路的女人,其实也颇有动人的魅力。宴会过后,希尔叫了出租车送她回宿舍,并在离开前亲吻了她。
就这样,梦幻般的一天结束了。
第二天早上,英军总部便根据马斯基林的发现展开行动。天刚亮,厄丁皇宫就被全副武装的英军包围。身材肥胖的英国大使迈尔斯·兰普斯顿爵士径直走向皇宫大门,要求会见皇宫的总管。
一进皇宫,兰普斯顿便对惊慌失措的总管说:“我们有可靠证据表明,有一部电台在皇宫内运作,把重要的军事情报传递给敌军。我给你一个小时交出,若你办不到,恐怕我们就得自己采取行动让它噤声了。现在,你打算怎么做?”