9（第4/9页）

法鲁克表示满意。

接着，她又高声询问马斯基林是否已准备好。

作为回答，他敲了三下箱壁。

短短几秒钟，他便解开了束缚。虽然他的手腕被铐着，但手臂还可以自由移动，他毫不费力便把手举至嘴边，取下预先藏在假胡子里的备用钥匙，先用牙齿叼住钥匙打开手上的手铐，再弓身解开脚上那副。在他开锁的同时，也听见外头隐约传来刘易斯的说话声——她正在向观众解释人体移位术的困难之处。

“……灵魂移动的方向是无法预测的，而身体在别无选择下，只能跟着灵魂移动，因此我们无法知道待会儿他想进入哪一个箱子……”

收到马斯基林连敲三声的信号后，舞台底下的诺斯便打开箱子正下方的暗门。法鲁克刚才虽仔细检查，却没发现半数以上的箱子底下都有伪装过的铰链，只要压下藏在箱内的一根弹簧，就能轻易把箱底推开。诺斯轻拍箱子底部两下，表示暗门已经打开，马斯基林便立刻压下弹簧，滑出箱子，然后轻轻扣上箱底，爬下一座三阶小木梯，来到舞台下的阴暗空间。

诺斯把暗门锁紧。“你只有六分钟。”

“唔。”马斯基林迅速脱下长袍，穿上工兵的短裤和汗衫，向门口跑去。看见马斯基林同时穿着工兵服装和东方服饰的古怪模样，诺斯忍不住想笑，但时间与场合并不容许他这么做。

门廊上的警卫站在走廊底端的消防门外，透过逃生门偷看剧场里的演出。马斯基林一路通行无阻，神不知鬼不觉地溜进了皇宫的工房区。

舞台上的刘易斯终于结束了漫长的说明，大声询问马斯基林的灵魂是否已准备妥当。此时诺斯站在舞台底下一处用粉笔写有“1”的地点，用扫帚柄敲了舞台地板三下。从观众的位置、甚至从舞台上听，这声音都像是发自台上的一个小箱子。法鲁克和刘易斯马上走向那个小箱子，国王则立刻开始挑拣钥匙出来开锁。

他打开挂锁，解开铁链，揭开箱盖。里面空空如也。刘易斯耸了耸肩，露出失望表情，旋即再次询问灵魂此时究竟在何方。诺斯这次移动到有粉笔记号“2”的位置，同样用扫帚柄敲了三下地板。

“哎呀，”刘易斯高声说，脸上露出苦恼的表情，“今天他的灵魂似乎有点活泼，看来难度会比我想象的还高。”她跟着国王走向第二个箱子。

马斯基林已潜入工房区。第一个房间里摆的全是木工用品，车床、冲压机和各式工具杂乱散布在长长的工作台上，地板也满是木屑，没有电台的踪影。

法鲁克在第二个箱子中没看到半个人影，便又循着诺斯的敲击声，走向第三个箱子——那个特大号的皮箱。

工房的第二个房间显然没人使用，马斯基林立刻换到下一个房间。他一打开房门，一台收音机登时映入眼帘，让他一时还以为找到了。但紧接着他又看见了第二台，看见一个堆着三台收音机的铁柜，才明白自己闯进了一间电器工房。房间的桌上、铁架和地板上都堆满各式各样损坏待修的收音机，而他知道必须一一加以检查——还有什么地方会比收音机修理间更适合藏电台呢？

法鲁克打开皮箱，仍没见到马斯基林的人影。这个“灵魂”如此淘气，让台下的观众乐不可支，而国王也勉强保持住脸上的笑容。他跟着刘易斯，走过舞台朝那个象牙八音盒走去。

诺斯紧张地看了一下手表。马斯基林很可能无法及时赶回，他忐忑不安地想，这家伙总是一副天不怕地不怕的样子，真是叫人生气。三分钟过去了。诺斯把木梯搬到“8”号的位置，直接架在舞台上那个标准道具箱的下面，那里将是待会儿马斯基林现身的地方。

马斯基林大约花了一分钟才确定电台并未藏身于这个收音机的海洋。只剩两分钟了，尚待搜查的房间还有三个。

法鲁克打开小象牙盒，盒子立即响起一阵悦耳的乐音，国王却用力把它盖上。刘易斯注意到他已开始不耐烦了。“你表现得很好。”她轻声鼓励他，心里却忍不住开始担忧。

马斯基林走进的下一个房间是缝纫室，几张桌子上堆着各种颜色的布匹和衣服。他一堆堆翻开查看，希望目标就藏在某堆布匹之中，但还是一无所获，而时间只剩一分钟了。