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“没错，”希尔接过话头，“其实是……是因为……”他瞟向格雷厄姆，寻求帮助。“‘钉子’有点事想说。”

格雷厄姆诧异地看着希尔，无奈地摇了摇头，转身过来面对马斯基林。“情况不太好，贾，我不能说他们不高兴，但……可是……就是说，攻击要开始了，而我想——”

“是‘我们’想。”希尔纠正道。

“你们也想参加。”马斯基林平静地说。

希尔双手一拍：“就是这样，你说对了。我们只是不想——”

马斯基林替他说了：“不想静坐旁观。”

“没错，没错。”

“我们全都这么想，”格雷厄姆说，“你知道，要坐视旁观真的很难……”他耸耸肩。“你一定知道。”

马斯基林深深吸了一口气，又缓慢而绵长地呼了出来，仿佛希望自己能像这道气流般消失。“我知道。相信我，‘钉子’，我真的知道。”他当然也听见了沙漠的召唤，但他知道这次自己完全无能为力。他当然也想和那群战士一起进行这场伟大的冒险，凭着勇敢和拼劲，亲身体验置身前线炮火中的感受。但这是不可能的。他是英国陆军军官，有必须担负的职责，在埃及的这段时间已让他深深了解军队组织的重要性，尽管他不喜欢，却也只能接受。突然间，他发现成为军人后反而容易妥协，和当初身为平民时完全不同。他知道，自己已经完全转化成一名真正的军人了。

“贾？”格雷厄姆说。

马斯基林皱起眉头。一瞬间，他的防卫崩溃了，他必须承认自己也和他们一样迫不及待想离开这个地方，甚至更加渴望。他的祖父和父亲虽然名声显赫，可从未上过前线，他自己置身于前线士兵枪炮的保护下也已经太久。他不想错过这次战斗，参战是他应得的权利。“好吧，我会去想想办法。帮我个忙，去叫福勒把吉普车开来。”

希尔啪地行了个军礼，动作利落得就像受过良好训练的士兵。

出乎马斯基林预料，这次很快就得到上级同意获得了新任务。仗着魔术帮的出色表现，他很容易便见到了高级军官，而在几封书信往返、施加了一点压力后，伪装实验小组终于被暂时编入第二十四装甲队——由贝德福德卡车、纸板坦克和假枪炮组成的皇家工兵诱敌部队。他们的任务是引起敌人注意，甚至诱使他们开火。

马斯基林让魔术帮成员自己决定参加或退出。果然，所有人都愿意参加。法兰克·诺斯一听到这个任务便跳了起来，兴奋地吼叫一些辱骂德国非洲军团的古怪言语。福勒欣然受命，丝毫不失军人本色。希尔和格雷厄姆的态度是两个极端，希尔开心不已，而格雷厄姆仍是平日那副迟钝的样子。罗布森倒觉得有点小遗憾，因为这个任务不需要他们携带武器。至于汤森德，原本马斯基林以为他会犹豫，但画家只说了“我加入”便别无他语。

魔术帮接获指示在十一月十四日待命，便坐上卡车来到沙漠边缘，加入在那里集结的各支部队。他们抵达时，二十四装甲队已经集结完毕，装备有三十五辆魔术山谷的折叠坦克（其中十辆可自行移动）、二十四门假野战炮和数量庞大的假炮弹，以及十二辆贝德福德卡车。队员共四十二人，除了马斯基林的小组成员，全是来自皇家工兵的志愿人员。二十四装甲队拥有的真正武器只有几支轻步枪和军官的佩枪，这让希尔忍不住抱怨：“如果我们遭到一群鸭子攻击，或许会很好用。”根据上级指示，他们的任务是按照地图沿沙漠南边前进，“直到发现或与敌军接触为止——一旦遭到攻击，便迅速撤退”。

“用‘迅速’形容还不够快吧？”罗布森说，发出一阵大笑。

大部分贝德福德卡车上都配有无线电，上级鼓励驾驶员尽量通话聊天，好让敌人相信有这么一支部队正在这个地区行动。为了让计划更加真实，通信部门还编了一个假代码给二十四装甲队。

此外，马斯基林还在魔术帮的卡车上装了扩音器，将预录下的声音在沙漠中传送。这是从隆美尔那里获得的灵感（隆美尔曾把飞机引擎装在卡车平台上在沙漠中驰行，以模拟大批装甲部队发出的声响效果）。马斯基林在贝德福德卡车上装上四个扩音喇叭，让这支小部队发出整支坦克旅全速前进准备攻击的隆隆咆哮。