第十二编 近代文明在考验中（第29/55页）

科学的其他应用?我们所提过的这些奇迹只是工业革命以及在其推广中的千万种发明里的很少几个。麦考密克的收割机（1831年）、照相机,爱迪生的留声机（1877年）、潜艇、电影（约1890年）、电视和其他几十项都应该列在工业革命的发明清单里。

科学的世纪假如没有数学、物理学、化学和其他科学，不可能有现在的大多数发明。假如说19世纪最重要的特征之一就是科学的进步，也并非夸张。在前几个世纪，伽利略与牛顿为物理学奠定了基础，可是最大的发展是在19世纪。1800年之前有关电的原理了解得相当少。近代化学主要得益于以往150年里的发现。在19世纪，有关生物学的探究有了明显进步。化学揭示了构成有生命的东西的种种要素。同时，巴斯德开始用实验证明所有生命都是生物的产物。其他生物学家透过显微镜发现所有有生命的机体都是由微小的细胞构成。查理·达尔文19世纪提出了著名学说：植物与动物的品种并非是永远固定与分离的，而是变化、发展逐渐进化成新品种。这个学说并非是新学说，但达尔文在著作《物种起源》（1859年）中的解释产生了相当大的影响，他的名字自此常与这个学说结合在一起，被人称为达尔文进化论。

医学上的内科与外科?内科与外科的应用在科学上所获得的进步特别值得关注，因为它对我们所有人都产生了影响。或许这方面最大的成果是源于法国科学家路易·巴斯德，他于1850年至1895年期间进行了医学研究。

巴斯德发现了一种微小的有生命的机体，我们称为细菌。这个发现具有划时代的意义。他的发现立刻对酿酒的人产生很大价值。之后，巴斯德猜测那时盛行的可能损害法国丝业的一场蚕瘟是因为细菌所引发的。这个猜测被证实是对的，蚕瘟被遏制住了。同样，他还找到了一种医治牛的致命疾病的办法。单就这项发现的收益就有可能超过普法战争之后法国支付给德国的巨额赔款。巴斯德最著名的成果就是发现了治疗狂犬病的有效方法。这也是基于这个基本原理：和发酵一样，很多疾病是由细菌引发的。

防腐剂、抗生素与环境卫生?疾病的细菌学说让内科、外科与医学卫生方面使人惊讶的进步变成可能。约在1860年，英国人利斯特勋爵将细菌学说应用于外科医疗方面，利用石炭酸来防止细菌引发伤口化脓。这是防腐剂应用的发端。在内科医疗方面利用相同的原理来制作抗生素，来治疗白喉、肺炎与许多其他疾病。

细菌学说还让人们意识到环境卫生的重要，进而在城市中安装了适当的排污管道。因为环境卫生而导致的疾病，可能要比用药治好的疾病多。

麻醉剂?在减轻人们痛苦方面的另一个伟大科学成果就是利用麻醉剂，比如笑气（氧化亚氮）、乙醚、氯仿等，进而在牙科与外科手术上消减疼痛的感觉。笑气是于1844年由康涅狄格州哈特福德的牙科大夫霍勒斯·韦尔斯最初使用的，乙醚起初是于1842年美国佐治亚州的外科大夫克劳福德·W·朗使用的，氯仿起初是于1847年由苏格兰的詹姆斯·辛普森爵士使用的。这三个人所减少的人们的痛苦，要比亚历山大、恺撒与拿破仑所带给人们的痛苦更多。

伦琴射线?在伟大科学的发现表上一定要添加上X光。德国科学家威廉·伦琴于1896年发现，电火花通过一个真空玻璃管的时候产生了一种能够穿透人的皮肉、衣服甚至是骨骼的强烈光线。由于要找一个更好的名字，他将这种奇特的光线称作X光线，其他人通常称作伦琴射线。使用X光线，外科大夫可以对人体摄影，显现出骨头的位置或是受伤的情况。X光线在外科方面的用途之大是人尽皆知的。

维生素?每种食物都包含了保证健康与产生活力的特质，从1900年开始科学家研究出很多关于这方面的知识，发现我们的身体要活着、成长与健康，食物中就一定要包含维生素。这个发现会如何影响我们后代的生活，即便最胆大的先知也无法预言。

死亡率的下降?在医药、卫生与外科手术等方面的进步所获得的成就能够用数字表示。英国在1881年的死亡率是21.2‰，1914年降至不到14‰。这是大部分国家的典型现象。换言之，一个生活于1914年的人要比一个生活于1881年的人更有可能长寿。