第十二编 近代文明在考验中（第28/55页）

还存在一些温和的运动，目的是不使用暴力进行改革。在欧洲，最厉害的是社会天主教运动，除一般目的以外，还想获取养老金、健康保险与禁止雇用童工。另外，各国都存在很多“激进派”，与其说他们是激进的，不如说是自由主义。他们对工会、社会主义者与一些劳工团体所提出的某些改革主张表示赞成，但是反对社会革命。在英国，这些“激进派”得到了养老金、疾病保险与一些社会公平的举措。

总而言之，近代的趋势是抛掉19世纪初的自由放任学说，而主张政府采取举措来消除失业的弊端与贫穷的不公平。采取何种举措，是战后民主主义一定要解决的最严肃与最困难的一个问题。

五、应用科学的进步

工业革命产生的另一后果是机器、发明与应用科学的进步。

1、铁与钢。从一开始，工业革命的一个主要特征就是铁用量的增加。不纯的“猪铁”，质地很脆，要将它冶炼成更纯与更坚韧的钢是非常困难的。可是一个英国人亨利·贝塞麦爵士却于1856年发明了一种很满意的冶钢方法。自此以后，“贝塞麦炼钢法”与“贝塞麦钢”就非常有名了。英国与德国大批采用贝塞麦炼钢法。法国与美国发展了另一种较好的冶钢方法，这便是“开炉法”。更好的方法是使用电炉冶钢，尽管成本比较高。因为经过改良的炼钢法，铁时代才被钢时代取代了。

2、运输。一连串的科学发明让交通运输产生了惊人的变化。本章的前面已简单地提到了这方面的工业革命。瓦特、特里维西克与一些人改良蒸汽发动机让斯蒂芬森可以将它与火车结合在一起，而富尔顿可以将蒸汽发动机安装在轮船上。19世纪后期，很多轮船开始用石油取代煤当作燃料。有些工厂与火车头也使用石油作为燃料。石油不像煤那么笨重，所需的加火工人也比较少。

一个德国人于1885年发明了汽油发动机，一个法国人于1887年利用它来带动一辆四轮车。这就是汽车的开端。法国起初在汽车制造方面是领先的，可是很快美国就占到了第一位。直至1929年，在美国所使用的汽车就达2 500万辆。拖拉机与公共汽车，和卡车与轿车一样，现今很普遍，对今日文明产生了深远的影响。当然它们还会影响未来。

自汽车到飞机只差一步之遥，可是却是一大步，或许应该说是一次飞跃。19世纪初期，人们进行了很多关于飞机的尝试。接近19世纪末，美国科学家兰利将一部蒸汽发动机安装在一架飞机上，飞了半英里。可是蒸汽发动机并不适合飞行。20世纪早期，法国人开始利用汽油发动机，发现这种机器较适合飞机飞行。

第一架真正成功的飞机是由两个美国人制造出来的，也就是莱特兄弟。他们的第一架机器于1908年飞行了45英里，用了1小时15分钟。这是有关空中飞行这一更大奇迹的起源。22世纪的航空飞行可能会发生些什么，只能留待我们去猜想了。

在美国，石油工业产生于19世纪50年代至60年代，而在俄国、波兰、罗马尼亚、墨西哥、委内瑞拉、波斯与美索不达米亚等地方却出现得较晚。石油工业使汽车与飞机有可能利用汽油发动机，还提供燃油蒸汽机所需要的燃料。

3、电。第三套科学发明将电变成了帮人类做奇特工作的仆人。1861年，英国科学天才迈克尔·法拉第去世了，他曾经发现了很多有关电的知识，让发明家们因此可以制造发电机。1870年，发电机终于制成了。它所发的电被小规模用于照明。1873年电力发动机制造成功了。从此以后，电力就用于带动街上与地下的电车。近些年来，工厂与铁路在很大程度上已经由电力取代了蒸汽力。

如此，电让黑暗转向光明。它推动机器。它将旅客与他们的行李迅速地自一地运往另一地。它还能在瞬间传送语言文字。莫尔斯的电报，贝尔的电话，马可尼的无线电，让我们的语言文字成为时空的主人。

电的其他用途?电已表明它本身在工业与交通上是人类最具魔力的奴仆。它还成为一个有实用价值的奴隶。电能运转缝纫机与打字机，电能和面、洗衣服、烧熨斗、烘烤面包、冻冰块、烹饪食物、带动真空吸尘器、运转风扇。为了让我们娱乐，它启动了无线电收音机与钢琴自奏器。儿童们可能会感到奇怪，过去人们是如何生活在没有电气设施、没有电话、没有电灯的世界中的?