第九编 现今文明的革命基础（第5/27页）

之前人们普遍使用的温度计和晴雨表，于18世纪制造得更精确了，并运用到了实际生活中。

生物学?生物学对动物和植物都进行了深入的探究，并有了一些重大发现。17世纪，杰出的英国外科医生威廉·哈维发现了人体的血脉循环并加以描绘，让18世纪的医生更有效地治疗种种疾病。与本杰明·富兰克林同一个时代的瑞士科学家（兼诗人）阿尔勃莱希特·冯·哈勒，获得了“近代生理学奠基人”的荣誉。法国人布丰和瑞典人林耐，也和富兰克林同时代，他们对植物和动物做了广泛的探究，加快了动物学和植物学这两门新学科的发展步伐。再晚一两代的英国医生爱德华·詹纳，证实了可通过种痘的方法来预防可怕的天花病。

化学?18世纪时，约瑟夫·普利斯特利、安东尼·拉瓦锡和亨利·卡文迪许为近代化学奠定了基础。普利斯特利和卡文迪许都来自英国，而拉瓦锡来自法国。氧气的发现、水能分解成两种元素，近代科学名词开始在化学领域使用。

科学颇受欢迎?18世纪的自然科学之所以获得快速发展，主要原因是得到统治阶级的强有力拥护。国王发给科学家们许多年终奖金；英国的大臣们给他们提供高薪职务；小王侯们也纷纷向他们赠送重礼。几乎所有的欧洲国家都会用公款建造设有超大望远镜的天文台。各地都有一大批有知识、有文化的人在学会或“科学院”汇集。1662年在伦敦创办的皇家学会，听取了来自数学、天文学和物理学方面的最新成果报告。法国科学院院士们的年终奖金是由路易十四支付的。牛顿就是此院的一名著名院士。

人们从未对科学产生过如此大的兴趣，也一直没有这么好的学习机会。此时的印刷技术已取得良好进展，各学术研究团队也常常发表所属专业领域的报告。各类百科全书得以出版，声称要对每项科学新发明做充实的报道。作为一个科学家、哲学家或是某一科的学者，或是懂得一点化学，或是用自己的技能和知识去在朋友面前炫耀，都成为一种时尚。

空闲和学问?书籍对普通人来说，还是很昂贵的，可是贵族和中层阶级的人却可以买书。伴随着贸易和工业的不断发展，财富也日渐增多，这不仅带来了豪奢，也带来了空闲和学问。

二、怀疑论与自然宗教

18世纪最明显的特点之一就是产生了很多基督教怀疑者。自然科学的探究让很多人都倾向于追求一种宗教“自然”，即根据人类对自然的认识，而并非根据圣经或是其他具有历史权威性的宗教。这种态度从一定程度上让人们与圣经和基督教产生矛盾，因为宗教认可超自然并主要依附于历史。

基督教教会的发展史中不乏改革者，他们抨击某些教义或弊端，可是，除了15世纪的意大利人文主义者以外，就再也没有如此多有影响力的人士有魄力去抨击基督教信仰的真实本质。在17世纪的后25年里，有些英国哲学家因受到自然发现法的激励，把新的科学方法运用到宗教中。他们仅认可科学能够证明的规则，将基督教信仰中的很多事情都归结为“迷信”。他们赞同依照“自然法”去生存，但是这种自然法究竟是什么，就要依靠各人的理解去判定。

自然神论者?赞成这种观点的人们被称呼为自然神论者。他们并非无神论者，因为他们声称认可上帝，正如自然神论者这个名字中所蕴含的意思。但是作为一种宗教，他们究竟信仰什么，教化什么，却是模糊不清的。而从反面来说，他们质疑的是什么，抨击的是什么，却是相对明了的。在很多人看来，自然神论很快就成为不信圣经和否定基督教的教化的代表。

从英国到法国?自然神论是从法国传播到英国的，它的重要性表现在以下几个方面，尤其是在法国。（1）它让多数的上层阶级失去了对教会的崇拜，为法国革命中的宗教实验开辟了道路；（2）它激励哲学家拓展新体系并制定新“规律”；（3）在对一些特殊宗教生疑时，它主张采用宽容的态度去对待；（4）它要对人们日渐显明的冷漠的宗教态度承担责任。对于那些过分懒散或愚昧的人，不用心去学习自然神论，仅采用它表面的理论去证实他们的冷漠是正确的。