第二十四回 强弩神箭（第17/22页）

朱棣听了乐不可支，但他是带过兵、打过仗的军事专家，略一计算，便道：“你若真有宝船六十二艘，再加各型船只一百多艘，运兵二万当无问题。但你可算过率领二万兵士海上出征，需要多少补给，多少后备支援？粮食？清水？”

郑和展开另一卷宗，一项一项解释给朱棣听，他先在预定的航海图上，指出那些将要停靠的港口，图上标示了各停靠点之间的航行距离。由于估算各点之间海上需带多少粮、水、药草、衣物……不易精准，所以每样补给都会多带几成，以防遇上突发状况，不能如期到达定点。

朱棣点了点头，再问：“如果到达定点，当地人不肯提供补给，你便如何？”郑和道：“咱们带了足够的金银币帛，即便交易不成，这二万兵士不会坐视自己饿死。”

朱棣大笑道：“说得好，朕瞧你的文书中提到除了带医生，还要带卜、僧、道之流随军出海，又是何故？”郑和道：“大海茫茫，动辄数月不见陆地，二万多人难保没有人因想家思亲，心生忧郁而成心疾，或忧虑前途心生畏惧。如有僧侣为之诵经开导，便可免除许多麻烦；如有人因而中邪，则道士可为之驱鬼；心情不稳之人，有巫卜者为之卜算前程以解忧。当然私下要告诫卜者，只准报吉，不准报凶。”

朱棣愈听愈感有趣，问道：“若是真有疾病或遇瘴疠之侵，你带多少医药？”郑和道：“回皇上，二万多兵士，合需医者二百、各种药材三百多种，方可敷所需。”

朱棣指着单上一行，问道：“航行大海，你还带数十名老妪上船，这是为何？”郑和道：“这些老妇人可为将士缝补衣袜，则衣物穿用可不必破损即弃，减少补给费用；彼等年龄足为士兵之老妈，可免男女纠纷。”朱棣好奇地问道：“听闻水上讨生活者视妇人上船为不吉，可有此事？”郑和道：“确实如此，故臣备有专船，随行老妇集中一船，确保船工兵士心里无碍。臣就不信，如若船上载有妇人即不吉祥，那这船上满载妇人，岂不注定要沉到海底？事实上，这些妇人的专船和大伙一样安全航行、安全抵达，正好可以破除这种海上无稽的迷信。”

朱棣听到这里，由衷赞赏郑和的才干，也深庆自己眼光独到，这一桩前无古人的大航海计画，找对了人来执行。他站起身来，呵呵大笑道：“最后一个问题，朕见你在这张单子之末写了‘稳婆两人’，这是何故？难道二万士兵和数十老妪还要在海上生娃娃？”

郑和答道：“臣从经常来往南洋的商人处打探各种消息情况，得知南洋各地医药之道不彰，妇人生产常因处理不洁而致婴儿夭折，甚至祸延产妇。圣上面谕要藉南行西航宣扬我大明国威，臣退而细思，以为最佳方法乃是带利益恩泽至当地，与当地结为盟友，令小国永感我上邦之恩惠而守四夷。故臣打算南行所到之地将施义医，稳婆可教导夷妇生产、接生的卫生之道，不仅使之永感上国德泽，且救活婴儿一命，胜造七级浮屠，阿弥陀佛，善哉，善哉。”

朱棣哈哈大笑，上前一把抓住郑和的手道：“你这个回回何时满口佛号？南洋各国多伊斯兰教徒，你船上船工、杂役、书手、译员、采买，多找些回回加入，必有助益。”

郑和道：“皇上圣明，臣依旨明日便去征召能干的回回，愈多愈好。小人原是回回，自从道衍大师收了臣这个弟子，赐法名福吉祥，乃勤读了几卷佛经，便觉天下各教的基本教义大同小异，其实应该和谐共存，互相砥砺，以发新义于教化。是以将来这一船队之中，各种教徒同处一船，当可体会同舟共济的真谛也。”

朱棣道：“郑和啊，汝说的好，朕不需再听细节，明日便命工部、户部、兵部及相关地方官员合组一个团队，所需人员由你挑选，即日开始筹备西洋之航。造宝船，你估需多少时间？”

郑和道：“臣已与造船专家仔细算过，十五个月后，首下西洋计画所需的宝船当可齐备。”朱棣道：“就这么办，所需费用你与户部商量，首航的规模要看户部的财力规划，再做最后定夺，亦不需强求好大喜功。”

郑和辞出前，最后请示朱棣：“有关……有关锦衣卫的部分，小人与何人去商议，还请皇上示下。”