Chapter 23 皮肤下的头骨（第7/19页）

它飘浮在几英尺高的空中，高度就像人们将火把举在面前那样。它慢慢地靠近，速度就像是人在步行。我能看到它稍微有些起伏，节奏与稳健的步态差不多。

我躲在藏身处，半个身子被河岸上的泥巴和翻倒的树根遮住。我感觉很冷，但是身体两侧却流着汗水。我能够闻到自己恐惧的臭味。我麻木的脚趾在泥土里蜷曲着，想跑。

我曾经在海上见过圣艾尔摩之火(3)，尽管奇异，但是它那种液体般的蓝色火焰完全不像那个朝我靠近的白色光亮。那个光亮没有火花，也没有颜色，它只是个幽灵般的微光。十字溪的人们在提到山中的亮光时说过那是沼气。

“哈，是沼气才怪！”我在心里自言自语道。

那个光亮穿过一小丛桤树，然后来到我前面的空地上。那不是沼气。

他很高，而且赤裸着身体。除了围腰布，他身上就只有涂料，四肢和躯干上都涂抹着红色的长条纹，从下巴到额头的整张脸都是黑色的。他的头发上涂抹了油脂，装饰着羽冠，上面立着两根火鸡羽毛。

他举着的火把在他的身上洒下柔和的光亮，把他无毛的胸脯和肩膀照得闪亮，让眼圈形成了两个阴影。我完全隐藏在黑暗的地洞里，他看不见我，但是他知道我在那里。

我不敢动弹。我的呼吸声在我自己听来大得令人痛苦。他就站在那里，大概十来英尺远，直勾勾地朝我黑暗的藏身处看着，好似在大白天一样。他的火把发出稳定、无声的光线，苍白得就像葬礼上遗体旁边的烛火。火把的木柴并没有被消耗。

我不知道我在那里站了多久才意识到自己不再害怕了。我仍然感觉很冷，但是我的心跳放慢到了正常速度，赤裸着的脚趾也不再抓着地面。

“你到底想干什么？”我说，然后才意识到我们已经相互进行了一段时间的某种沟通。无论沟通了什么，我们都没有使用语言。我们之间没有任何言语交流，但是确实交流了某些东西。

云层不再低压，逐渐被轻风撕开，快速飘动的卷云中间，露出了一条条点缀着星光的黑色天空。树林里很安静，就是夜晚的树林被雨淋湿后的那种安静。高大树木摇动发出嘎吱声和叹息声，灌木丛在不安分的微风的吹拂下发出窸窣声，看不见的溪水不停地哗哗流动，与天上的风声形成呼应。

我深呼吸，突然感觉特别有活力。空气中充满了绿色植物的甜蜜气息、草药发出的浓烈气味、枯死树叶发出的麝香味，此外夹杂着风暴的味道——我能闻到打湿的岩石、湿润的泥土、升起的雾气，以及一丝强烈的臭氧，突然得就像击中那棵树的闪电。

泥土和空气，我突然心想，以及火和水。所有这些元素都与我同在，我站在它们中间，任由它们摆布。

“你想干什么？”我感觉无助地说，“我没法为你做什么。我知道你在那里，我能看见你。但是仅此而已。”

没有动静，也没有言语。但是特别清晰地，有个想法出现在我的脑中，以不属于我的嗓音表达了出来。

“那就够了。”那个想法说。

他不慌不忙地转身走开了。在他走了二十多步时，他的火把的光亮消失了，不复存在，就像黄昏的最后光亮没入黑夜那样。

“噢，天哪。”我有些茫然地说。我的双腿在颤抖，然后我坐了下去，把那个我几乎忘记了的头骨抱在大腿上。

我在那里坐了很久，观察和聆听，但是再没有什么事情发生了。我的四周都是山脉，黑暗而神秘。或许等到早晨，我就能够寻路回到之前那条道路上，但是现在，在黑暗中到处游荡只会带来灾难。

我不再害怕，我的恐惧已经在我与那个不知道什么东西相遇时离开了我。但是我仍然感觉寒冷，而且特别特别饥饿。我放下那个头骨，在它旁边蜷缩起来，把潮湿的披风拉上来裹在身上。我花了很长时间才睡着，我躺在那个冰冷的地洞里，看着夜晚的星星在云层的裂缝中穿行。

我试着去搞清楚过去半个小时的事情，但是确实没有什么需要搞清楚的，刚才并没有真正发生什么事情。但是他刚才就在那里。我对他的感觉仍然存在，隐约有些令人安慰。最终，我把脸颊枕在枯叶堆上面睡着了。