摘自埃莉斯·德·拉·塞尔的日记（第57/63页）

“谢谢你。”我说。等我们坐下以后——韦瑟罗尔先生坐在树桩上，而我坐在柔软的草丛上，心不在焉地抠着泥土，同时眯着眼睛看他。

“谢我什么？”他说。我太喜欢他粗声粗气的嗓音了。

“谢谢你救了我。”

“你是说谢谢我没让你继续伤害自己吧。”

我笑了笑。“一回事。”

“随你怎么说吧。你母亲过世的时候，我也过了一段难熬的日子。喝酒喝得很凶。”

我还记得——我记得他来王家学校看我的时候，嘴里的那股酒味。

“骑士团里有个叛徒。”我说。

“我们早就猜到了。拉弗雷尼埃的信……”

“但现在我可以确定了。他的名字是‘乞丐之王’。”

“乞丐之王？”

“你认识他？”

他点点头。“我认识他。他不是圣殿骑士。”

“我也是这么说的。但拉多克说得很肯定。”

听到我提起拉多克的名字，韦瑟罗尔先生的眼里浮现出怒意。“胡说八道。你父亲是绝不会允许他加入骑士团的。”

“我也是这么告诉拉多克的，可要是父亲不知道呢？”

“你父亲什么都知道。”

“也许乞丐之王是后来才加入的？”

“在你父亲遇害以后？”

我点点头。“甚至可能是因为我父亲的遇害——作为成功刺杀的奖励。”

“有道理，”韦瑟罗尔先生说，“你说拉多克受了乞丐之王的雇佣去杀你母亲。也许乞丐之王是为了讨好乌鸦们？”

“有可能。”

“噢，可他失败了，不是吗？也许他从那以后就在等待时机，等待下一个证明自己的机会。杀死你父亲，让他得偿所愿——加入骑士团。”

我思索起来。“也许吧，但这在我听来还是有点不合情理，而且我仍旧不明白乌鸦们为何想要我母亲的命。不管怎么说，她的‘第三条路’都像是维系两种理念的桥梁。”

“她太强大了，埃莉斯。她的威胁太大了。”

“可韦瑟罗尔先生，她对谁有威胁呢？这些行动是在谁的授意下进行的呢？”

我们对视了一眼。

“听着，埃莉斯，”他说着，指了指，“你必须巩固地位。你得召开一次特别会议，展示你的领导权，让该死的骑士团知道决定方向的人是谁，然后把那些想对你不利的人连根拔起。”

我感到背脊发冷。“你是说，叛徒不是一个人，而是一整个派系？”

“为什么不可能？就在上个月，我们亲眼见证了一位冷漠而傲慢的统治者被革命推翻。”

我朝着他皱起眉头。“这就是我在你眼里的样子，是么？‘冷漠而傲慢’的统治者？”

“我没这么想。但也许有人是这么想的。”

我同意。“你说得对。我应该把我的支持者集结在身边。我应该在凡尔赛的庄园，在我母亲和父亲的画像下召开集会。”

他扬起眉毛。“噢，好吧。别太心急了，好么？我们得先确定他们会到场才行。让·比内尔可以负责去通知骑士团的成员。”

“我需要他去试探拉弗雷尼埃的意向。从已知的情报来看，我们应该可以多信任他一点。”

“好吧，不过你要当心。”

“你是怎么招募到让·比内尔的？”

韦瑟罗尔先生的脸微微发红。“噢，你知道的，就这么招募的。”

“韦瑟罗尔先生……”我追问道。

他耸耸肩。“好吧，噢，你知道的，我有我的情报网，而我碰巧推测出年轻的比内尔很乐意在漂亮的埃莉斯·德·拉·塞尔身边工作。”

我不安地笑了笑。“这么说他喜欢我？”

“要我说的话，这只是他对你家族的忠心之外的一点私人好感，不过没错，我想他喜欢你。”