序言 倒落的旗帜与消亡的仁慈（第5/37页）

黑夜中的空气里充满了烟气和凄惨的尖叫声。塔曼尼正率领红手队在大路上行进着，他们的身边挤满一脸烟灰的难民，让他的部队像是一串在淤泥河水中缓缓飘动的树叶。

红手队都用充满忧虑的眼神看着身旁的难民。“镇定！”塔曼尼对他们喊道，“我们不能全速冲进凯姆林城。镇定！”他让部队以慢跑速度前进，这已经是他敢采用的最快的行军速度了。整齐的行军步伐中夹杂着铠甲撞击的声音。伊兰已经将半支红手队带去梅丽罗平原，其中包括艾斯丁和大部分骑兵。也许安多女王已经为迅速撤回凯姆林做好了准备。

不管怎样，骑兵是不可能在凯姆林的街道中发挥什么作用的。现在那里一定比城外的大道更加拥挤。瑟尔法打了个响鼻，又晃晃头。城墙已经近在眼前了。在夜幕的笼罩下，黑色的城墙后面闪耀着愤怒的火光，仿佛那座城市已经完全化成了一个巨大的火堆。

倒落的旗帜与消亡的仁慈啊，塔曼尼一边想，一边打了个哆嗦。巨大的烟云笼罩在城市上空。呈现在他眼前的是一场恐怖的灾难，比艾伊尔人攻入凯瑞安那次更糟糕。

塔曼尼终于放开瑟尔法的缰绳。这匹花毛马沿着大道一侧快跑起来。一路上，他不情愿地对那些向他发出哀求的难民视而不见。和麦特在一起的经历，让他现在总是希望能为普通人多做些事情。麦特·考索恩到底会对身边的人造成怎样的影响，这点对他来说至今都是一个不解之谜。但他知道，现在普通平民在他眼中已经和往日截然不同了。也许这是因为他还不知道自己到底是应该把麦特看成一位贵族，还是一个平民。

他在城脚下勒住缰绳，立在大道一旁，看着这座正在燃烧的都市，等待他的士兵们追赶上来。他可以为他们全部配备马匹。红手队的每一名成员都有一匹马，以备长距离行军使用。但今天，他不敢这么做，这些士兵大多没有受过骑乘作战的训练，而且现在凯姆林的街道上肯定充满兽魔人和魔达奥。塔曼尼需要他的部下能够随时进行战斗。大队长矛手的两侧跟随着已经在弩床上填装好箭矢的十字弩手。塔曼尼不会让他的士兵暴露在兽魔人的刀锋下，无论他们的任务有多么急迫。

但如果他们真的失去了那些龙……

愿光明照耀我们吧，塔曼尼心想。他眼前的宏伟都市几乎已经完全在滚滚浓烟中沸腾了。只有高踞于山丘之上，有第二道城墙予以防护的内城的一部分似乎还未陷入火海。看起来，王宫还安然无恙。那里的士兵能够挡住兽魔人的进攻吗？

根据塔曼尼的观察，女王那里还没有任何讯息传来。没有援军进入城市。女王一定还不知道这里发生的一切。这太糟糕了。

非常，非常糟糕。

塔曼尼看到桑迪普带着几名红手队斥候就在前面。那名身材细瘦的军官正努力摆脱一群难民的纠缠。

“求求您，好心的大人！”一名年轻女人正在哭喊着，“我的孩子，我的女儿就在城北的高地上……”

“我必须到我的店铺去！”一个矮胖的男人喊着，“我的玻璃店……”

“市民们，”塔曼尼催赶着马匹来到那群人中间，“如果你们想得到我们的帮助，至少应该先让开道路，好让我们能够进到那座该死的城市里去。”

难民们不情愿地向后退去。桑迪普向塔曼尼点头致谢。这名深色皮肤的黑发男子是红手队的一名指挥官，也是一位经验丰富的军医。不管怎样，这个和蔼可亲的人依旧对这些难民露出微笑。

“桑迪普，”塔曼尼向远处一指，“看那边。”

在一段距离以外，一大群手握刀矛的人正聚在一起，看着充满火光的城市。

“佣兵，”桑迪普哼了一声，“我们附近的几个佣兵营地都动起来了，但他们显然不想为这座城市动一根指头。”

“我们应该去确认一下他们的动向。”塔曼尼说。大群难民还在不断地从城门中涌出来，他们被烟尘呛得不停咳嗽，手中拿着仅余的一点个人财产，或者牵着小孩子。这股逃亡的人潮暂时不会有减少的迹象。凯姆林城里的拥挤程度丝毫不亚于赶集日里的客栈。能够有足够运气逃出来的人，与仍然滞留在城中的人相比，数量小得几乎可以忽略不计。