序言 灰烬落于干草之上（第39/47页）

“要让我的哈里尔背她吗？这是不合乎礼仪的，不是吗？”她的声音如同冰块一般阴冷。“我当然希望她能自己走路，如果不行，那也没什么，不管怎样，我只希望尽快把她交给其他人。嘉德琳，就如同你不想再背她，我更不想整晚在牢房里看守她。”嘉德琳只是轻蔑地一甩头。

牢房，当然，她肯定会被关进白塔地下室第一层一间阴暗、狭小的牢房里，爱莉达会指控她伪称玉座，大逆不道，对这种罪行的处罚只有死刑。奇怪的是，艾雯丝毫不感到恐惧，也许是因为叉根的作用还未消散。罗曼妲和蕾兰是否会在她死后达成协议，让她们之中的一个人登上玉座之位？还是她们会继续争斗不休，直到反抗爱莉达的阵营四分五裂，一败涂地，姐妹们纷纷匍匐在爱莉达脚下？这个想法让她感到伤心，痛入骨髓的伤心，不过，如果她能感觉到伤心，那就是说叉根已经不再抑制她的情绪了。那她为什么一点也不害怕？她努力去摸索自己的巨蛇戒，却发现戒指已经不在了，愤怒在她心中燃起白炽的烈焰，她们可以杀死她，但绝不能否认她两仪师的身份。

“是谁出卖了我？”艾雯问道。听到自己冷静平稳的语调，她感到一阵欣慰。“我已经成为你们的囚犯，告诉我不会有什么问题了。”那些姐妹们都在盯着她，仿佛惊讶她竟然会说话。

嘉德琳随意地向前俯过身，扬起了手，金发的菲兰娜急忙抓住她的手腕，让她无法再掴艾雯的耳光。这名红宗两仪师的眼神立刻变得严厉起来。

“毫无疑问，她会被处决。”那个声音粗哑的女人以不容置疑的语气说道，“但她是白塔的新生，我们没有权力打她。”

“松开你的手，褐宗。”嘉德琳喊道。让艾雯震惊的是，她的周身出现了至上力的光晕。

剎那间，这种光晕包裹住马车中除艾雯以外每一个人的身体。她们彼此对视着，就如同几只彼此陌生的猫遇在一起，毛发倒竖，随时都可能朝对方挥出爪子。不过也有例外，嘉德琳和坐在艾雯身边的那名高个儿姐妹始终没有朝对方瞥过一眼，但她们都对其他人怒目而视。光明在上，到底出了什么事？空气中弥漫着浓烈的敌意，仿佛已经凝聚成实体，让艾雯一伸手就能抓到。

片刻之后，菲兰娜放开嘉德琳的手腕，向后靠了过去，但没有一个人放开真源，艾雯怀疑这是因为没有人愿意第一个这样做。在惨白的月光中，她们的面孔都很平静，但那名褐宗姐妹的手紧抓着披肩，那名努力在与嘉德琳拉开距离的姐妹，则一遍又一遍地抚平着裙摆。

“我想，该是这样做的时候了。”嘉德琳一边说着，编织出对艾雯的屏障，“我们可不想让你做出任何……徒劳的挣扎。”她露出充满恶意的微笑。艾雯任由屏障束缚住自己，只是叹息了一声。她怀疑自己是否恢复了导引的能力，而且要对抗五个已经拥抱阴极力的两仪师，她很快就只能品尝失败的苦果。她温顺的反应似乎让那名红宗感到失望。“这也许是你在世界上度过的最后一个晚上了。”嘉德琳继续说道，“即使爱莉达明天就将你静断并斩首，我也不会感到惊讶。”

“或者就在今晚。”她瘦削的同伴一边说着，一边点头，“我想，爱莉达会迫不及待地看到你的末日。”和嘉德琳不同，她的语气仿佛只是在陈述一个事实，她一定也属于红宗。在盯着艾雯的同时，她也在监视着另外几名姐妹，仿佛怀疑她们也许会做出什么反常的事情来。这太奇怪了！

艾雯保持着镇定，不流露出任何她们想要见到的反应，至少是嘉德琳想要的反应。艾雯会保留自己的尊严，直到断头台，不管怎样，她在玉座的位置上表现得还不错，她将以与玉座相符的姿态死去。

那个在躲避两名红宗的姐妹说话了，她的声音里带着浓重的艾拉非口音，加上月光中一张模糊的窄脸，让艾雯想起了她的名字：贝莉萨·特拉库尼，一名以最严格、通常也是最严厉的方式阐释法律的灰宗两仪师，在她的概念里，关涉法律的一字一句都不能被扭曲，当然，也绝不会包含任何怜悯。“今晚不行，贝拉辛，明天也不行，除非爱莉达在午夜召开评议会，而且宗派守护者们还要愿意参加。这样的判决只能由最高法庭做出，而且绝不是用几分钟或几小时就能完成的，评议会从不急于取悦爱莉达。这个女孩会得到判决，但时机将由评议会来决定。”