31（第5/6页）

然后她把生菜叶撕成小片，倒上橄榄油，沾了油的叶片湿润闪亮。一大堆生菜叶在木碗里闪闪发光。

她把木勺递给鲁本，叮嘱他轻轻搅一搅。然后加入切得细细的大葱和香料。每样香料倒出来一点点——牛至、百里香、罗勒，放入掌心搓散，再撒进碗里，细碎的香料紧贴在油光闪亮的叶片上。她倒了点儿酒醋，鲁本继续搅拌，最后她把西红柿和牛油果的薄片放在沙拉顶上。刚出炉的法式面包柔软而温暖，他们坐下来共进晚餐。

水晶杯里的苏打水看起来就像香槟。

“感觉好些了吗？”吃饱喝足以后，他问道。这真是他有生之年吃过的最大的一份沙拉。

她回答说好些了。她吃得很斯文，眼神不时在刚擦亮的银叉子上流连。她说她从没见过这么精美的银器，沉甸甸的，刻满花纹。

他望向窗外的橡树。

“有哪里不对吗？”她问道。

“有哪里对吗？”他反问，“想听点儿糟糕的事吗？我已经数不清我杀了多少人。我得找找笔和纸，好好算一算。我不知道有多少个夜晚，我是说，异变发生以来，已经过去了多少个夜晚。我真得好好算算。我还得搞本秘密日记，写下我的所有小小发现。”

奇怪的想法从他脑海中掠过。他知道不能这样继续下去，也不可能继续下去。他略带好奇地揣想，如果去往一片陌生的土地，某个无法无天的地方，会是什么样子。在起伏的山峦与山谷间追猎邪恶，没有谁跟踪记录你夺走了多少人命，肆虐了多少个夜晚。他想到了那些大城市，比如开罗、曼谷、波哥大【7】 ，或者去往某个辽阔的国度，没入无垠的森林与旷野中。

片刻之后，他说：“那个男孩，斯图尔特。我觉得他能熬过去。我是说，他不会死。但我不知道还会发生什么。无从得知。真希望能跟费利克斯谈谈。我在费利克斯身上寄托了太多希望。”

“他会回来。”劳拉说。

“今晚我想留在这里，留在室内。今晚我不想变身。就算异变真的来了，我也只想一个人待在森林里，就像在缪尔森林遇见你的那夜一样。”

“我理解，”她说，“你害怕，怕自己无法控制它。我是说，面对它，你并不是孤身一人。”

“我甚至没有试过，”他说，“真让人惭愧。我必须试一试。明早我还得回圣罗莎去。”

天已经开始黑了，夕阳最后的余晖消失在森林里，深蓝色的暗影越来越宽，越来越浓。雨来了，丝丝细雨在窗外闪着微光。

片刻之后，他走进藏书室，给圣罗莎的那家医院打了个电话。护士说斯图尔特正在发高烧，不过其他方面“没有恶化”。

他收到一条格蕾丝的短信。疫苗的事儿已经跟安吉・卡特勒医生说好了，明天早上十点。

夜幕笼罩大宅。

他凝视着墙上的巨幅照片，费利克斯、马尔贡・斯波瓦，雨林里的先生们。他们都是和他一样的野兽吗？他们聚在一起是为了打猎，还是为了交换秘密？或者这里面的狼人只有费利克斯？

我怀疑费利克斯・尼德克遭到了出卖。

这句话是什么意思？埃布尔・尼德克以某种方式一手导演了费利克斯的失踪，甚至从中获利，但却从未向爱女玛钦特透露分毫？

鲁本徒劳地在网上搜索着现在这位费利克斯・尼德克的信息，结果一无所获。不过返回巴黎后，费利克斯会不会改用了另一个身份，另一个鲁本根本无从猜测的身份？

晚间新闻报道称，斯图尔特的继父已被保释。守口如瓶的警方向记者承认，这位继父的确是“重点怀疑对象”，不仅仅是普通嫌犯。但斯图尔特的母亲则坚称丈夫是无辜的。

有人在核桃溪和萨克拉门托看到了狼人，还有报告称旧金山发现狼人出没。弗雷斯诺的一位女士声称自己拍下了狼人的照片，圣地亚哥的一对夫妇表示狼人阻止了一次袭击，救了他们的命，可他们并未看清任何一位当事者的模样。警方正在调查太浩湖沿岸的一系列目击事件。

加州检察总长已经召集了一支别动队，专门处理狼人相关事件，相关的科研委员会亦已成立，科学家们正在研究各类司法证据。

狼人的出现是否遏制了本地的罪案？当局完全避而不谈，但根据警方的消息，发案率的确有所下降。目前，北加州的街面相对比较平静。