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“为什么？”

杭宪隔着桌子看向他。任待燕心想，他还很年轻。他父亲死的时候又瞎又孤单。杭宪说：“那时你站在官家面前，我心里冒出个想法。”

任待燕等他说下去。

“我敢说，那天你已经打定主意，决意赴死。”

“我干吗要想死？”任待燕很不自在，感觉自己被人看穿了。

“因为，任待燕，你最后想说奇台需要一个榜样，一个宁愿赴死，也不愿举兵造反的忠臣良将。”

这一番话，任待燕同样从没想过会听到任何人大声说出来。甚至在他自己的头脑里（或心中），他也从没有如此清晰地构想出来。在这个时候听到这番话，听到它被人用言语说了出来，实属难得。

“我一定是狂妄至极了。”

杭宪摇摇头。“或许吧。又或许你只是明白我们何以如此积弱，我们何以边备松弛，何以如此不堪一击。说说看，”他问，“朝廷召你回来，这条命令是不是很难接受？”

真是奇怪，此刻他连喘口气都变得十分困难。任待燕感觉像是自己的所思所想都被这人一眼看透了。

他说：“我告诉官家了，我们有办法进城。我们本可以从城里打开城门，然后一鼓作气攻进城里。汉金城里根本没有骑兵的用武之地，他们在城里只能坐以待毙。”

“明知这些，你还是回来了？”

外面又是一声爆竹炸响。他背对着窗户，不过他看见对面这个人往窗户瞥了一眼，屋子里也被身后投过来的光线照亮了一瞬。

“我发过誓，要效忠奇台和陛下。可要是——”

“要是因为你，下一个四百年里，人们还是认定军队将领都不可信任，都有觊觎权力的野心，都想要利用士兵来夺权，那你这还算哪门子效忠？”

任待燕停了一会儿，点点头。“对，这是一部分原因。此外还有……责任？就是责任。”

同平章事看看他。

任待燕把头转向一边。他说：“我不是皇帝。我当然不是，我也没这个野心。可违抗君命就是造反。”他看向对面的人，两只满是伤疤的手摊平放在桌子上。

“于是你回来了，你明知道自己命——”

“不，不是这个。我可没这么大义凛然。你刚才告诉我的，我当时并不知道。当时谁也不知道议和的条款有哪些。”

“我觉得你知道。”杭宪郑重地说，“我觉得，不管是通过什么手段，你就是知道，而不论如何，你还是回来了。为的是彰显一个士兵的忠心。”

任待燕摇摇头说：“相信我，我一点儿都不想死。”

“我相信你。不过我同样相信，你感到一种……用你的话讲，沉重的责任。我刚才说过：你是奇台社稷的栋梁。”

“所以你带了鸩酒来？”他本该大笑才对，起码也会微微一笑，可他似乎笑不出来。

“我还把身后两道门都敞开了。”

“这可称之为，一番好意。”

杭宪却笑了。“你比我还顽固。”

“我父亲教的。”

“家父也是这样教我的。”

两人你望着我，我望着你。杭宪说：“你今晚如果离开这里去了别处，那就从此隐姓埋名，从人前和历史中消失。任待燕，我很乐见自己没有害死你。”

任待燕吃惊地眨眨眼。他的心跳加快了。

“隐姓埋名？该怎么办？”

杭宪的神情十分激动。就算囚室里只有一盏忽明忽暗的油灯，也还是能看得出来。“头发换个颜色，蓄部胡子。穿身道袍去当道士。回泽川种茶。我怎么知道？”

“叫我认识的人都以为我死了？”

“叫所有人都这样以为。就好像你已经离开了这个世界，离开了这个时代。这一点上，你大可以相信我。”

“那要是我万一被人找到了呢？要是哪个士兵听出我的声音呢？要是遇上过去认识的山贼呢？要是有人曾经见过我背上的字呢？要是消息传出去，人们都来找我呢？要是有人到处说，任待燕还活着，就在南方，而你对百姓课以重税，把新的商品收归官营，做些叫百姓记恨的事情，又该怎么办？”

轮到杭宪稍稍闭上眼睛了。他说：“我们一直在做百姓记恨的事情。我想，我情愿担这份风险。”

“为什么？这太愚蠢了！要是令尊——”