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官家看着她施过一礼。林珊坐直身子，两手放在膝上。大理石地板上嵌着玉雕龙凤图案，官家坐椅旁边的圆几上也装饰着小块玉石。他端起一只黄色瓷杯，喝了口茶，又把茶杯放下。他说：“齐夫人，这里有琵琶。你可愿意唱一阕词？夜里寒凉，乐曲最暖人心。”老说辞了。

“陛下，宫中有比臣妾更高明的伶人，陛下何不叫他们……？”

“朕想听你唱，朕想听你的词。今晚朕不想见伶人。”

那我又算什么？林珊心想。不过她明白。林珊是诗人，是词人，而非优伶。何况官家想听的是她的词，而不是别人精妙的唱腔。

有时候林珊会想，拥有那么精妙的唱腔，究竟是什么感觉？

唱哪首词呢？这个问题一向需要认真思索。秋夜寒凉，奇台大军一败涂地，阿尔泰人正一路南下，汉金城内一片恐慌，该唱哪首词呢？

林珊心里沉重，感觉有些力不从心。

官家正看着她。他一只胳膊肘倚在高高的扶手上。官家是个身量颀长，风度翩翩的男子——恰如他的书法造诣。他说：“齐夫人，不必想什么应景的词句。只管唱就好。”

林珊又拜了一拜，头触到大理石地面上。有时候真是太容易忘记官家有多睿智了。

一个黄门为她捧来一把琵琶。琵琶上绘着两只仙鹤翩翩飞舞。一块木头被丢进炉子里，升起一团火星。那个年轻的皇子飞快地朝炉子瞥了一眼，像是被吓了一跳。这下，林珊认出他了。他叫知祯，别人出于喜爱，都叫他祯亲王，很久以前一位英雄的名字。他是八皇子还是九皇子来着，林珊记不清了。林珊心想，他看起来可不像是有什么英雄气概的。

不必想什么应景词句。

这怎么可能？林珊心里这样想，却没有这样说。她道：“陛下，臣妾要唱的，是一阕《浣溪沙》。”

“你可真喜欢这个调式。”官家说着，脸上露出一丝微笑。

“陛下，这个调式大家都喜欢。”林珊调一调琴弦，清清喉咙：

庭院古钟傍清泉，悲风乍起雁飞南，翩翩叶陨入幽潭。

明月屋头星河暗，云积雾雨失远山，萧萧木落不回还。

一曲终了，屋子里一片寂静。两位皇子都盯着她。

好奇怪。林珊心想。

“夫人愿意的话，还请再唱一曲。”奇台的皇帝说，“不要唱秋天，不要唱落叶，也不要唱朕。”

林珊眨眨眼。她又唱错了？她一边想，手指一边拨着琵琶弦。她没那么睿智，能猜到官家需要听什么曲子。圣意难测，她又怎么能猜得透？

林珊说：“陛下，臣妾再唱一阕《满庭芳》，也是大家都喜欢的曲子。”尽管这个词牌需要比林珊的嗓音更广的音域，但她还是唱起来。跟着，她唱了一首咏牡丹的词。

唱过之后，官家又沉默了一阵子，说：“唱得好。”他对着林珊看了好一阵子，又说：“请夫人替朕向林廓员外致意，回去吧。音乐里像是有好几层哀怨，不只是为夫人，也为朕。”

林珊说：“陛下恕罪，臣妾——”

官家摇摇头。“夫人休要自责。今秋这般光景，谁还唱得出翩翩起舞，唱得出把酒言欢？齐夫人没有做错什么，朕，谢谢你。”

一个黄门走过来，收走琵琶。林珊由人护送着，沿原路返回家里。一路上经过一座座庭院，天更冷了。月亮升起来了，照在他们前头，也照在她的词里。

父亲正在家里等她，脸上写满了担忧，见她走进屋里，又一脸释然。

晚些时候，这天夜里，有消息传进宗室诸宅：奇台皇帝在悲伤与羞愧之中，退位了。

他把皇位传给了儿子知祖，希望阿尔泰人能将他的逊位视作一种姿态，表示自己为之前与之交涉时的傲慢感到追悔不已。

萧萧木落不回还。林珊心想。

又晚些时候，月亮西垂，阳台上传来一声脚步声，门朝外打开，风吹树叶的声音传进屋里，任待燕来了。

林珊从床上坐起身来，心怦怦直跳。她怎么居然猜到会是他？这是怎么回事？

“恐怕这都快成习惯了。”任待燕说着，轻轻把门关上，却在门口停下脚步。

“能来太好了。”林珊说，“听说了没？皇帝逊位了。”