Chapter 4（第5/11页）

“我不喜欢传达坏消息，”阿迪森说，“但对于这样被捕的一个伊姆布莱恩来说，两天是很长的时间。她作为鸟的时间越长，她人类的自我流失得就越多。她的记忆、她说的话——一切使她之所以成为她的东西都会流失——直到最终，她根本不再是一个伊姆布莱恩。她将会只是一只鸟，永远地做一只鸟。”

一个画面进入我脑海：佩里格林女士四肢摊开躺在急诊室的桌子上，医生们在她周围忙来忙去，她的呼吸停止了——时钟每嘀嗒走过一秒都给她的大脑带来不可修复的新损伤。

“多久？”米勒德问，“她还有多少时间？”

阿迪森斜着眼睛摇摇头：“两天，如果她很强壮的话。”

“你确定？”艾玛问，“你的的确确、完完全全地确定吗？”

“我以前见过这样的事发生。”阿迪森轻轻走到栖息在附近树枝上的小猫头鹰身边，“奥利维亚曾经是个年轻的伊姆布莱恩，在训练中发生了严重的事故。他们在五天后把她带来，雷恩女士和我竭尽全力试图把她变回来，但已经无济于事。那是十年前的事了，从那以后她一直是这个样子。”

猫头鹰默默地凝视前方。除了那只动物，她体内不再有别的生命，从她呆滞的目光就能看出。

艾玛站起来，她似乎要说点什么——为我们重振士气，用鼓舞人心的演讲让我们即刻开始行动，但愿是这样——然而她似乎开不了口，强忍啜泣的冲动，跌跌撞撞地从我们身边走开。

我在后面叫她，但她没有停下。其他人被这可怕的消息惊呆了，眼睁睁地看她离开；同样也被她流露出的软弱踌躇迹象惊呆了。面对所有这一切，长久以来她一直保持坚强，以至于我们已经视之为理所当然。可她并非百毒不侵，她或许不同寻常，但她也是人。

“你最好把她找回来，雅各布先生，”布朗温对我说，“我们不能在此逗留太久。”

当我追上艾玛时，她正站在高地的边缘，遥望着下面的乡野。绿色的山坡朝远处的平原缓缓落下。她听到我走来，但没回头看。

我拖着双脚走到她跟前，试图说些安慰的话：“我知道你被吓到了，并、并且三天看起来不长，但——”

“两天，”她说，“也许是两天。”她嘴唇颤抖着，“但那甚至还不是最糟的事情。”

我畏缩道：“事情还能怎么更糟呢？”

她一直在和眼泪对抗，但此刻，突然放弃了。她跌坐在地上呜咽起来，一场暴风雨在她身上骤然降临。我跪下来，双臂抱紧她。“对不起，”她重复说了三次，声音粗得像磨破的绳子，“你从来不该留下，我不应该让你留下。但我很自私……太自私了！”

“别那么说，”我说，“我就在这里——我就在这里，我哪儿也不去。”

那似乎只让她哭得更厉害了。我把嘴唇贴紧她的额头亲吻，直到暴风雨在她身上平息，呜咽慢慢变成抽泣。“请跟我说说，”我说，“告诉我怎么了。”

过了一小会儿她站起来，拭去泪水，试图让自己镇静下来。“我本来希望永远不用说这些，”她说，“我以为那无关紧要。还记得吗，你决定留下跟我们在一起的那个晚上，我告诉你，你也许永远都不能再回家了？”

“当然记得。”

“直到刚才我才知道那实际上有多么真实。雅各布，我贴心的朋友，恐怕是因为我，你注定要困在垂死的世界里度过短暂的一生。”她颤抖着深吸一口气，继续说道，“你通过佩里格林女士的时光圈来到我们身边，那意味着只有佩里格林女士或是她的时光圈能把你送回去。但现在她的时光圈已经荡然无存——就算还没，也快了——那就使得佩里格林女士自身成了你回家唯一的出路。但如果她再也不能变回人形……”

我用力咽了口口水，喉咙很干：“那么，我就被困在过去了。”