第一部 艾基伍德（第46/49页）

就在同一天，克劳德姑婆坐在前廊上的玻璃桌旁，一心只想完成追踪，却翻出了一张名叫“秘密”的大牌。正要把它放进牌阵时，她抽了一口气，开始颤抖，眼中突然盈满泪水。妈妈过来叫她吃午餐时，红着眼眶的克劳德姑婆还在讶异自己先前怎么没发现或没料到。她毫不犹豫，也毫不怀疑地告诉了妈妈她刚得知的事。因此当史墨基和黛莉·艾丽斯晒得黝黑、浑身是伤、开开心心返家时，却发现屋子正面的窗帘全拉上了（史墨基不知道这项古老传统）。德林克沃特医生严肃地站在前廊上。“奥伯龙去世了。”他说。

一路上

一群秃鼻乌鸦（史墨基猜想是秃鼻乌鸦）归家时横越一片多云的寒冷天幕，从一片刚翻过的三月田野上空飞过（他颇确定是三月），逃向对面光秃秃的树林。田野和道路中间有一道篱笆，上面布满了好看的裂缝和节孔。路上有个旅人踽踽独行，看起来有点像多雷[16]插画里的但丁，戴着一顶尖帽。旅人脚边有一排白梗红顶的蘑菇，他脸上露出错愕（或惊奇）的表情，因为最后一朵小蘑菇掀起了红帽子，带着狡猾的微笑从帽檐底下看着他。

“这是原版画。”德林克沃特医生拿着雪利酒杯朝那幅画一指，“是那个艺术家送给我祖母瓦奥莱特的。他是她的仰慕者。”

由于史墨基童年的读物只有恺撒和奥维德，所以他从没看过此人的作品，没见识过这种被剪去了树梢、长着人脸的树，也没见过他晚期精准的画风。史墨基受到的震撼无以名状。画名“一路上”，听起来很像一阵耳语。他啜了口雪利酒。门铃响了（是那种必须转动一把钥匙才会响的门铃，还真吵），接着他就看见妈妈从客厅门外匆匆走过，一边在围裙上擦着双手。

由于受到的打击不像其他人那么大，他帮了不少忙。他跟鲁迪·弗勒德挖了个墓穴，紧邻着德林克沃特家族众人的坟墓。有约翰、瓦奥莱特、哈维·克劳德。那天酷热无比，背负着沉重树叶的枫树上空挂着一团水汽，仿佛那些树在令人晕眩的微风里吐出了阵阵气息。鲁迪熟练地挖出一个洞，汗湿的衬衫黏在硕大的啤酒肚上。虫子纷纷逃离，躲避他们的铲子（也可能是躲避日光）。他们翻出来的清凉黝黑的泥土很快就干燥变白了。

第二天，参加葬礼的人纷纷抵达，他婚礼上的宾客全数，或至少有绝大多数突然现身。有些人还穿着跟婚礼那天一样的衣服，因为他们没料到德林克沃特家这么快又出事了。奥伯龙下葬时没有牧师，也没有祷词，只有簧风琴悠长的安魂曲，这回乐声听起来平静，且不知为何充满了喜悦。

妈妈从门外进来，手里拿着包着锡箔纸的天蓝色耐热玻璃餐盘。“为什么大家都觉得葬礼过后就是要大吃一顿呢？唉，还挺好心的。”

忠 言

克劳德姑婆把湿掉的手帕塞回黑色的袖子里。“我想到所有的孩子。”她说，“每一届的学生，今天全来了。弗兰克·布什和克劳德·贝里就是‘大抉择’后第一届的学生。”德林克沃特医生咬着一根很少用的石南根烟斗。他把它从口中取出，用力瞪视，仿佛很惊讶竟然不能吃。

“大抉择？”史墨基说。

“贝里等人对抗艾德董事会。”医生严肃地说。

“我猜现在可以用餐了，”妈妈探头进来说，“家常便饭。把你们的酒杯也拿来吧。酒也拿来，史墨基，我要再来一杯。”索菲满脸泪痕地坐在餐桌前，因为她准备餐具时不假思索就帮奥伯龙也准备了一份。他从前每周六都会过来吃饭，而今天正好是周六。“我怎么忘得了。”她用一张餐巾盖住自己的脸，“他这么爱我们……”她快速跑了出去，脸上还覆着餐巾。史墨基似乎打从来到艾基伍德以后就很少看到她的脸，通常只看到她离去的背影。

“他最爱你们两个。”克劳德姑婆拍了拍黛莉·艾丽斯的手。

“我也许该上楼看看索菲。”妈妈说，却不甚坚定地站在门边。