【第拾捌夜】雨女（第6/11页）

赤木笑不出来。相反地，他的心湿漉漉的。就像被雨丝打中的水面，涟漪在心上扩散。这一点是肯定的。或许在赤木的最深处有什么在责备他，而它化为女人的形姿显现了吧。

显现在水洼的表面。

那么那是幻觉，是深层意识让他看见的幻影。

如果是幻影，即使被雨水打到，也不会凌乱扭曲。

然后赤木思考了。

那个时候也是如此。

那是赤木抛弃家里，沦为废物的稍早之前。

那时他已加入青年团一段时间，所以是十七八岁时吧。在村里，男人年满十五岁就被视为独当一面的男人，编入青壮年组，直到四十二岁以前，都要帮忙村里的公共事务和活动筹备。

那天也是雨天。

雨天里，全村动员进行送虫仪式。那是捕捉害虫，放入河中流走的仪式。接着以青壮年组为中心喝起酒来，热热闹闹，赤木觉得无处容身，为了醒酒而走出屋外。

他不经意地往小屋后方的妙见菩萨石塔望去。

有人。

是位姑娘。

雨中，一个姑娘也不撑伞，正垂头哭泣着。

就像是在削葫芦的母亲。

一旦这么想，他就觉得她可怜极了。

那是个叫咲江的姑娘。咲江是被称为御守大人的巫师家系，可能是因为这个缘故，青壮年组都与她保持距离。

应该算不上受歧视吧。虽然是乡下地方，但那不是太久以前的事，也不是被讨厌、受蔑视，但咲江无疑是受到白眼相待的。只是没有露骨地被蔑视，但众人都觉得她有点可怕。

赤木觉得不应该与她有太多瓜葛。

赤木在青壮年组里格格不入。

他家里穷，没有发言权，也不被信赖。

如果受排挤会很难熬，所以他一向笑脸迎人，却总感到如坐针毡。即使他耍宝炒热气氛，也只会惹来嘘声，从来没有被喜欢过，更别提受尊敬了。年长者无视他，同龄男子瞧不起他，比他小的也都轻视他。这就是赤木的处境。

他切身体认到，所以——

做出异于众人的行动很危险。

只是出声安慰，就不知道会招来什么麻烦事。

赤木又垂头了。他想视而不见。

脚下的水洼。

倒映出女人。

女人一样用眼神责备着赤木。

这样就好了吗？这真的是你的真心吗？甚至不敢伸手救助哭泣的人，你怎么窝囊成这样？迎合周围，为了死守自己岌岌可危的处境而奔走，你的人生就只能这样吗？

女人的眼神在这么说。

赤木承受不了。

不、不，才不是那样，我不是那种窝囊废。我不是那种胆小鬼。

赤木把伞伸到被雨和泪水打湿的咲江头上。

然后和她说话。

咲江断断续续地倾吐了难以理解的遭遇。

咲江似乎遭到一名青壮年组成员性侵。

赤木……

隔天就把侵犯了咲江的男人叫出来，严词痛斥一番，逼他负起责任。这引发了极大的纷争，在小村子里掀起万丈波澜。结果咲江嫁进了那个男人家里，算是以这种形式落了幕。

看吧……

老师说——

你不是做了好事吗……？

因为你的努力，那位姑娘也得到了幸福……

虽然不知道是同情还是义愤，但总之是善行啊……

你听从你的良心，所以得到了这样的好结果……

老师说得没错。

不是坏事。以结果来说是好的吧。虽然历经纷扰，但结局完美，没有任何坏事。

——没有吗？

真的吗？

真的没有吗？

这是好事吗？不，是好事吧。

——没错，那个时候也是。

那是——

赤木离开家里，自甘堕落，成了流氓的小弟，过着没趣没意思的日子的那时候……

是前年秋天吗？

那天也是下着雨。

活动因为雨天中止，赤木大白天就喝个烂醉，和一群混混酒后鬼扯淡得厌了，漫无目的地离开住处。

看到一个女人蹲在神社屋檐下。

是他大哥大庭的老婆里美。

里美浑身青一块紫一块，而且光着脚。

一眼就看得出她被打了。

大庭是个人渣。是个大醋桶，为人自私，而且生性多疑。老喜欢胡思乱想，无中生有地怀疑，然后责备里美。

拳打脚踢，甚至动刀伤人，即使在人前也毫不避讳。教人看不下去。