第八章（第7/8页）

他偶尔会听说一些故事，有关“女舞神号”的乘客、船员或囚徒。

谢克尔告诉他，科德万在图书馆。他也亲眼见到约翰尼斯·提尔弗莱和一群神秘人物一起来到码头边，他们手执笔记本，低声讨论着。他略带嘲讽地寻思，自己在最底层拼命工作，这位绅士却抚着马夹，一边巡视，一边在图纸上勾勾画画，看来等级差异用不了多久便已重新确立。

“高傲号”驾驶员海德里格是个冷漠的仙人掌族，他告诉坦纳，“女舞神号”上有个叫芬奇的人，经常来到码头（你认识他吗？海德里格曾问他，但坦纳摇了摇头：甲板以上的人他一个都不认识，然而若是如此解释，那就太无趣了）。芬奇是个人物，海德里格说，是个值得交往的家伙，他似乎认识船上所有人，而说起布鲁寇勒或“商贾之王”弗列德里希之流，他也头头是道。

海德里格谈到这些时，有种心不在焉的感觉，让坦纳想起丁丁那布伦。海德里格正是属于那种似乎知道一些事，却又不愿谈论的人。但若是直截了当地提问，坦纳担心会破坏他们之间初生的友情。

坦纳喜欢夜间在城里走动。

他到处游荡，呼吸着海洋的气息，周围尽是海水和船只的声响。在淡淡的云层遮掩下，月亮及其两个女儿泛着微光。坦纳沿着海港边缘不断前行，港湾中的“高粱号”如今已安静下来。他经过一片螯虾人住宅：一艘半浮半沉的快帆船，船头如冰山般突出水面。他走上一座带遮顶的桥，通往巨硕的“雄伟东风号”尾部。沿途偶尔有其他失眠者和夜班工人，他低着头从他们身边经过。

他沿着一条索桥，来到嘉水区右侧。头顶上，一艘发光的飞艇缓缓飘过，附近的高音喇叭仍在鸣响，并伴随着蒸汽锤砰砰的敲击声（有人在值夜班）。一时间，这些声音像极了新科罗布森，一股强烈而莫名的情绪向他袭来。

坦纳迷失在旧船和砖墙之间。

他隐约看到水下一簇簇转瞬即逝、毫无规律的光亮：浮游生物的荧光有种焦躁不安的感觉。有时候，城市的咆哮似乎得到呼应，那声音从极远处传来，像是出自某种硕大的生物。

他转向圆屋区和海胆刺码头的方向。脚下是海浪，两侧是颓败潮湿的砖房，布满霉斑和盐渍。高墙上的窗户许多已经碎裂，主街以外的窄巷在老旧的舱壁和通风罩之间蜿蜒穿梭。荒凉的船甲板上到处是垃圾。海报的残骸在寒风中撞击着栏杆扶手，人们利用乌贼与贝壳的分泌物，连同掠夺来的墨水一起，制作出这些色彩斑斓的广告，用于政治及娱乐宣传。

猫从他身旁经过。

这座城市不断移动调整，外围的蒸汽船队依然在不知疲倦地航行，通过紧绷的锁链拖拽着他们的家园继续前进。

坦纳站在一片寂静之中，抬头望向古老的高塔，到处都是黑影憧憧的瓦片、烟囱、树木和工厂顶棚。零星的船屋点缀于海面之上。隔着这一片水，还有若干不知源自何方海岸的船只，它们的舱房里闪着光亮。其他人也在注视着黑夜。

［——你从前做过吗？她问道，谢克尔不由自主地想起那些不愿回忆的场面。“女舞神号”上的女性改造人在黑暗发臭的空间里摸索着他的那玩意，塞进自己体内，以换取更多面包。他也想到那些被水手们强行按倒（他们大呼小叫着要他加入）的女人，还有那个跟他睡了两次的（其中一次，她的尖叫声令他不适，他只能假装完事，悄悄溜走；另一次他真正插入并释放在她体内，尽管她拼命挣扎哭喊）。在这之前，还有烟雾湾后街小巷里的姑娘们，而男孩（就像他这样的）也会露出私处，他们的行为混杂着交易、性爱、凌辱和嬉戏。谢克尔张嘴欲答，真相却难以出口，于是她打断了他（这让他如释重负），她说，不——不是闹着玩，不是为钱，也不是出于强迫，而是像正常人一样，你情我愿，真正平等相待。当然，经她如此一说，答案必然是“没有”。于是他回答“没有”，心中却感激她将这一次定义为他的初夜（虽说当之有愧，但他还是恭顺而热切地接受了）。

他看着她脱下衬衣，一见到她的女性胴体和渴望的眼神，他的呼吸急促起来。他感觉到她炉膛里散发出的热量（她告诉他说，不能让这破烂火炉熄灭，它必须不停地消耗燃料，贪婪得超乎常理），他也看到她大腿上的挽具，黑色的金属与苍白的皮肤相连，仿佛上涨的潮水。谢克尔三下两下便除尽自己的衣衫，他站在那里瑟瑟发抖，骨瘦如柴，那玩意儿颤颤巍巍地挺立着，完全是青涩少年的模样。他胸口激情涌动，几乎喘不过气来。