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迪克·麦克唐纳从一堆发票中抬起头 来。

“告诉这位女士，我开车送她去弗赖堡很安全，免得她不放 心。”

“噢，他很安全的，女士，”迪克说，“既不是性虐待狂，也不会乱飙车。如果说他有什么企图的话，也就是向你推销新车而 已。”

她微微一笑，说：“我可不容易动心，不过我看你是个好 人。”

“迪克，帮我留心一下电话，好吗？”彼得又 说。

“哦，这太难办了。在这种天气里，顾客多得要拿棍子赶才 行。”

彼得与这位浅黑肤色的女士——特里西——出了门，穿过小路，走了约四十步，来到大街上。他们左边的第二栋建筑就是布里奇顿药店。刚才的毛毛雨变得密集起来，差不多是真正的雨了。那女人用新围巾包住头发，然后瞥了光着头的彼得一眼。“你会湿透的。”她 说。

“我是在北部长大的，”他说，“对这种天气我们是久经考验 了。”

“你认为你能找到钥匙，对吗？”她 问。

彼得耸了耸肩：“也许吧。我是找东西的高手，一直以来都 是。”

“你知道了什么我不知道的情况吗？”她 问。

不得打球，不得玩耍，他心里想，我知道这个，女 士。

“没有，”他说，“这会儿还没 有。”

他们走进药店，门铃响了两声。柜台后的姑娘从杂志上抬起头来。这是九月底一个阴雨绵绵的下午，已经是三点二十分，所以药店里非常冷清，只有他们这三个人以及处方柜台后的狄勒先 生。

“嗨，彼得。”柜台后的姑娘打招呼 道。

“你好，凯西，一切都好 吗？”

“哦，你知道——时间过得真慢。”她转向浅黑肤色的女人，说，“很抱歉，女士，我又到处找了一遍，可还是没 有。”

“没关系，”特里西说道，勉强笑了笑，“这位好心的先生答应送我去赴 约。”

“哦，”凯西说，“彼得呀，马马虎虎吧，不过换了我的话，才不会说他好心 呢。”

“你说话最好小心点儿，宝贝。”彼得笑眯眯地对她说。接着他看了看钟。他觉得，时间的步伐好像加快了。很好，这是一种不错的变 化。

彼得回头望着特里西：“你最先来的是这儿，要买阿司匹 林。”

“对，我买了一瓶阿司匹林。后来，我发现时间还很充裕，就——”

“我知道，你就去隔壁的克里斯蒂咖啡店喝了杯咖啡，然后又去了街对面的雷尼商 店。”

“是 的。”

“你不是随热咖啡服的阿司匹林 吧？”

“不是，我的车里有一瓶矿泉水。”她指着窗外的一辆绿色福特汽车。“我是随矿泉水服的药。但车座里我也找过了，嗯——彼得。我还检查了点火装置。”她不耐烦地看了彼得一眼，似乎在说，我知道你在想什么：这女人真 笨。

“还有最后一个问题，”他说，“如果我找到车钥匙，你愿意与我共进晚餐吗？我可以在‘西码头’等你，那地方不远，从这儿过去，顺 路——”

“我知道‘西码头’。”她说，尽管很苦恼，还是显出几分愉悦。柜台后面的凯西甚至懒得假装看杂志了，这场面可比杂志里的内容要精彩，精彩多了。“请问，你是怎么知道我没有结婚 的？”

“你没戴结婚戒指，”他脱口答道，尽管他还没有看过她的手，起码是没有仔细观察，“再说，我只不过是在说煎扇贝、凉拌卷心菜和草莓脆饼，而不是终生承 诺。”

她看了看钟：“彼得……穆尔先生……在这种时候，恐怕我丝毫没有调情的兴致。如果你愿意送我一程，我会很乐意与你共进晚餐。可——”

“对我来说这就行了，”他说，“不过我想，你会自己开车去的，所以我会等你。五点半行 吗？”

“可以，好的，但 是——”

“说定了。”彼得感到很开心。很好，开心真好。最近这几年，很多时候他都开心不起来，他也不知道为什么。是因为无数个夜晚，在302号公路从这儿至北康韦之间的酒馆里待得太晚，喝得太多吗？就算如此，也不是全部原因吧？也许还有其他原因，但现在不是考虑这个问题的时候。这位女士要去赴一个约会。如果她去成了，卖掉了房子，说不定彼得·穆尔会走大运呢。而且即使不走大运，他也一定能帮助她，他感觉到了这一 点。