第二章（第4/6页）

“来厨房。那里暖和。”

她跟着吉姆穿过房间，听到他的儿子一边洗澡，一边欢叫，水花四溅，她笑了。“他们玩得蛮开心吗。”

“我还真不知道还有谁能像这两个孩子一样爱洗澡。你在外面做了什么，这么晚才回家。”

“工作呗，还能有什么。你知道的，做我们这行，不能奢望白天取得多大突破，”她抱怨道，疲倦地跌进一张软垫餐椅，哥哥的厨房刚刚装修过。“看上去很棒啊。快完工了吧？”

“角落还有些瓷砖要铺，周末得赶在苏西给墙刷漆之前完成灌浆。当然，前提是她能够选出一种适合的颜色……”哥哥指着一小块墙面，表面上斑斑点点地沾着几种不同的红色。

“我喜欢中间那个，最下面。这个颜色搭配黑白主题很好看。你喜欢哪种颜色？”

他抬起手，又放下，将热水倒进放好速溶咖啡的马克杯中。“我现在什么都不管了。我们结婚七年吵的嘴加起来也没这次装修厨房多。我现在终于明白了，跟老婆吵嘴没好果子吃。”

“嘿，你怎么能质疑苏西的设计呢。你看看她把这间房子打理得多漂亮。”

“完全同意，我投降。最近你在做什么？”

艾伦察觉到，哥哥不愿多谈过去一年的装修大战。他们最初仅仅打算小试身手，用两个月结束战斗。可工期不断延后、拉长，最终变成了耗时八个月的浩大工程，将这栋二十世纪三十年代的老宅彻底翻新。漫长的消耗令他和苏西筋疲力尽。

“接了个案子，现在就下结论说能不能取得进展，还为时尚早。”

“快快快，说来听听。让我掂量掂量，看能不能为你出谋划策。”

吉姆一直在伍斯特警察局做侦探，将近十年之久。在艾伦决定辞职后，他却一直留在自己的岗位。然而后来，警察们的工作变得轻松。每一位女警官都在离职这个问题上支持艾伦。

“简单来说，丈夫出国。他是一个健身爱好者，去参加一项比赛。妻子夜里和姐姐一起出去，喝个烂醉，打车回家。第二天，丈夫到家，发现唐娜，就是那个妻子，失踪了。”

“这个简单。”吉姆脸上露出一副洋洋得意，把盛满咖啡的马克杯放在艾伦面前的桌上，自己则坐在对面的椅子里。

“好啊，聪明蛋。说来听听？”艾伦不用想也知道哥哥要发表什么高论。

“出租车司机干掉了她，要么就是妻子主动离家出走，摆脱打骂自己的丈夫。那个丈夫有没有向国家热线报告老婆不见了？”

“报告过了，但是他想雇个活生生的侦探来找老婆。这就是他为什么找到我们头上。还有，我不觉得出租车司机会和这件事有任何牵连，那个开车的唯一的疏忽就是没有等在那里，看着唐娜安全进家。至于那个丈夫，以前的确是个坏孩子，但是他向我保证，说自己早已痛改前非了。”

“切，哪个有前科的不说自己洗心革面？”

艾伦点头，抿了口咖啡。“我愿意相信他。在他们家丝毫感受不到负面情绪。房子里两人幸福的照片都快溢出来了，这么说或许有点夸张，但你肯定能明白我的意思。”

“那么，下一步你打算怎么做？”

“我还在考虑。哦，对了，我忘了提那个谢丽尔，就是唐娜的姐姐，她告诉我说，周五晚在吉普赛，她觉得有个男人好像正在跟踪她们。”

“什么叫‘好像跟踪’？要么有人跟踪，要么没人跟踪。我要是你的话，就会在这方面下下工夫。好怪的说法。”

还没等艾伦再说什么，吉姆就从椅子里跳了起来，跑去灶台前。紧跟着，他的妻子苏西进来厨房。艾伦看见嫂子，笑容僵在脸上。苏西看起来简直有整整一年没有睡过觉了。

“你好呀，苏西。孩子们都上床了？”

苏西倒在椅子里，靠着椅背，双手钩在脖子后面。“是啊，谢天谢地。他们今天可把我折腾得够呛。你留在这里吃晚饭么？”

“我不知道啊。”艾伦转向正在弯腰查看烤箱的哥哥。“没问题吧？”

“我想应该够咱们三个人吃。孩子们刚才吃过了。烤肠派1对不对你的胃口，小妹？”

艾伦的肚子嘟囔了一声作为回答。“听上去棒呆了。我能不能再赌把运气，里面是不是还有土豆泥？”