第二章（第3/6页）
“很高兴见到你，斯坦。我是艾伦·巴拉齐尔，来自伍斯特寻人热线。”
男人皱皱眉头，一屁股坐进艾伦刚刚让出的椅子里。“有什么能效劳？”
“上个周五，大概是晚上一点钟，你载了两位女士。或许你记成是周六凌晨一点，也一样。两位女士，一位住在诺顿。另一位——”
“圣约翰那边。没错。怎么了？”他把手挤进上衣的口袋，透过眯起的眼睛看着艾伦。
“那天夜里，其中一位女士失踪了。”艾伦没有说更多，只是试试水，看他作何反应。
“然后？”
“然后，我想知道，对于那位女士的失踪，你是否能指点一二。”
男人从座位上跳起来，冲着她吼道：“你他妈是想指控我什么，女士？”
“放松点，大个子，”邓告诫司机。
“我只想问你有没有发现什么可疑的事情？当你把最后一位女士放在她家门口时，看没看到有什么人在附近徘徊？”
“没有。但我也没仔细看。那女孩他妈的醉得一塌糊涂。我敢打赌，另一位姑娘没对你讲实话吧？”他嘴唇一撇，一脸轻蔑。
“说了，我知道她喝醉了。你有没有看着这位女士走进家门？”
“我算什么？他妈的保姆？女士，确保什么人安全到家？我的合同可没写这条。尤其是那些醉鬼，我哪里管得过来。”
“我知道这不是你的错。请注意，我没有指责你应当为任何事情负责。我仅仅是希望还原那天晚上发生的一切。你为什么这么激动？”
“为什么这么激动？你还有胆子问我为什么。是你在这里质问我，别当我是傻瓜。”他的声音渐渐软了下来。
艾伦继续小心推进。“我并不觉得自己是在质问你，斯坦。我只不过问了你几个问题。”
他垂下头，颇有愧色，承认道，“哦，几个月前，女士们受到骚扰后，警察过来了，把我们所有司机盘问了一遍。我猜刚才自己是有些反应过度了。”
“没关系。我只是在做我的工作。那晚之后，唐娜便失踪了。你或许清楚，一个人失踪的时间越长，安然无恙回家的希望就越渺茫。”
“嗯，我知道这些统计数据什么的。但是，女士，我刚才说过了，我把她放下，然后就开走了，这你得相信我。”
“你有没有碰巧注意到路上其他的车辆？我去过那个地方。周围非常安静。如果那个时候还有其他车，我相信，在你靠边把她放下时，一定会注意到。”
“很抱歉。我真没注意到，”他的回答斩钉截铁。“我真希望自己当时能注意到些什么。为什么这些女孩要醉成一滩泥？为什么？要么，再想想这个，或许我应该看着她走进房门。可问题在于那时正是凌晨，工作一件堆着一件。是吧，邓？”他扫了浑圆男一眼，希望获得声援。
“的确如此。凌晨是我们一天中最繁忙的时间，真的。我催着所有的司机赶紧放下客人，尽可能快地赶去接下一单生意。钱在那里，你就得去挣。毕竟时间很紧。”
“我理解。好吧，我留给你们一张名片，如果你们想起什么，或者听到什么风声，觉得我有可能会感兴趣的话，愿意给我打个电话么？”
“当然。”两人异口同声。察觉到艾伦即将离开，二人看上去颇松了口气。当然，这也很可能只是艾伦加班加点之后浮现出的幻觉。
艾伦离开出租车公司，跑回车里，打给哥哥吉姆。“嗨，我在这片。能不能去看看你？”
“当然可以。苏西正在给孩子们洗澡。我把烧水壶打开。”
“五分钟后到。”
她笑了，知道哥哥肯定会心疼自己一整天没吃东西，端出一份美妙可口的奶酪火腿煎蛋卷。
艾伦把车停在狭窄的车道上，哥哥已经在门口等她了。她跳出驾驶室，一溜小跑绕过哥哥的汽车，钻进屋里。“这鬼天气！”她探出脸颊，让哥哥亲一下，脱掉上衣，挂在前门后的衣架上。