第四卷 在黑暗的笼罩下（第9/32页）

似乎是不愿意隔着桌子彼此对望，他们四散到房间内的各个角落。只有三个人聚坐在一起。普伦基特夫人坐在米莉·特兰特身旁，二人将手搁在桌子上，厨子的大手覆着女孩的小手。杰戈坐在米莉的左手边，桌子的一端是面色苍白的伯布桥夫人，她僵直地坐在椅子上，周身散发出恐惧与悲痛的气息。艾米丽·霍尔库姆则端坐在壁炉前的一把高背皮椅里，劳特伍德笔直地站在她身后，仿佛一位正在当值的守护者。马克·耶尔兰德坐在对面，头向后仰靠着，双臂放松地搁在扶手上，不加拘束的状态似乎是打算小睡一会儿。米兰达·奥利弗和丹尼斯·特雷姆利特将两把较小的阅读椅搬到一面书架前，并排坐在一起。丹·帕吉特也选择了一把小椅子，他独自坐在一旁，低垂着头，两只手臂垂在两膝之间。

就在他们进门的那一刻，所有人的目光都聚集到他们身上，然而起先并没有人动弹。跟在他俩身后的梅科洛夫特走到桌子旁，选了一把空椅子坐下。凯特说：“我们能开一扇窗户吗？”

杰戈站起身，将窗户一扇接一扇地打开。一股带着凉意的微风吹进房间，汹涌的海浪声也变得清晰起来。

米兰达·奥利弗说：“不要把所有窗户都打开，杰戈。两扇就够了。”

她的语气中透着些许的任性。她四下环顾，似乎在寻求他人的声援，不过并没有人搭话。杰戈默不作声地关上窗户，只留下其中两扇敞开着。

凯特等气氛平息下来，接着说道：“出于两个原因我们将大家聚集到这里，斯特维利医师和他的夫人很快就会过来。梅科洛夫特先生已经通知过你们，岛上发生了第二起命案。今天早上八点，达格利什总警司在小教堂里发现了艾德里安·伯伊德的尸体。你们应该也已经得到消息，施派德尔博士被转移进医院，他感染了非典型性肺炎，那是一种严重的急性呼吸系统综合征。不幸的是，达格利什总警司也病倒了。这就意味着从现在起将由我和本顿-史密斯巡佐负责这起案件，同时也意味着我们这里的所有人都将被隔离起来。稍后，斯特维利医师会为我们解释隔离期可能会持续多长时间。当然，在此期间，我和我的同事将继续调查奥利弗先生的死因和杀害艾德里安·伯伊德的凶手。与此同时，我们认为比较明智、方便的做法是让目前住在别墅的人搬到马厩区或者大宅子。你有什么要说的吗，梅科洛夫特先生？”

梅科洛夫特先生站起身。没等他开口，马克·耶尔兰德问道：“你用了‘凶手’这个词。我们是否可以理解为第二起命案不是意外也不是自杀？”

凯特说：“伯伊德先生是被谋杀的，现阶段我不打算就此事多做讨论。梅科洛夫特先生？”

没有人说话。本顿沉住气，准备承受言语上的反驳、私下里的嘀咕、恐惧或是讶异的惊叫，然而他们似乎都过于震惊以至于一言不发。进入他耳朵里的只有节奏一致的呼吸声，如此低沉，分贝似乎比微风拂过的沙沙声也高不了多少。所有人的视线都聚焦于梅科洛夫特。他站起身，紧抓着椅背，不自觉地轻轻推搡了杰戈一把，似乎根本没有意识到他的存在。他的指关节在木头的映衬下显得十分苍白，一张心力交瘁的面孔不只是失了血色，更丧失了全部的生机与活力，看上去已经有了老年人的模样。但当他一开口，声音倒是很响亮。

“米斯金督察已经为你们介绍了当前的情势。盖伊和乔·斯特维利眼下正在照顾达格利什先生，一会儿斯特维利医师会过来为你们讲解一些有关非典型性肺炎的情况。我唯一想说的是，我代表这里的所有人为一位好人的离世向警方表达我们的震惊与恐惧，他是我们这个小岛的一部分，同时也表明我们应该像协助达格利什先生那样配合米斯金督察的问询。与此同时，我已经同她商讨过我们即将执行的内务安排。考虑到新近发生的这起目前看起来动机不明的凶杀案，所有无辜的人都处于某种危险之中。先前，我们或许过于自信地认为科姆岛固若金汤。我们错了。我必须强调这只是我的个人观点，并不是警方的，但是他们迫切地希望我们能够集中在一起。大宅子还有两间空客房，马厩区也有空闲的寓所。你们都有钥匙，我建议你们锁好各自的别墅，然后带上必需品搬到这儿来。我会为米斯金督察提供一套钥匙，警方可能会进入各个别墅搜寻可能的入侵者。大家有什么问题吗？”