第二卷 壁炉里的灰烬（第31/58页）

这一刻的气氛对于达格利什而言未免有些匪夷所思。他说：“不用了，谢谢。很抱歉在这样的时刻打扰你，但是我相信你能够理解我的苦衷。”见她没有请他们入座，他只得补了一句，“我们可以坐下吗？”

这个房间贯穿了整栋别墅，用餐区旁有扇门，达格利什猜测门后应该连通着厨房，房间的尽头是奥利弗的书房。面向大海的窗前摆放着一张厚重的橡木桌子，旁边的方桌上放着一台电脑和一台复印机，橡木书架沿两面墙壁排列。用餐区同时也是一个小客厅，石头壁炉两侧各摆放了两把直背椅，窗户下方还安置了一张沙发。质朴得缺乏舒适感就是这个房间留给人的整体印象。空气中闻不到烧焦的气味，但是壁炉里却满是烧黑的纸片和白色的灰烬。

他们在餐桌旁落座，米兰达·奥利弗镇定自若，仿佛这只是一次寻常的社交拜访。就在那时，他们听见一阵因费力而缓慢地走下楼梯产生的脚步声，紧接着一位年轻男子出现在他们面前。他肯定听见了敲门声，也一定知道他们进屋了，可是他的目光依然在达格利什和凯特身上来回跳转，似乎被他们的到来吓了一跳。他穿了一条蓝色的牛仔裤，上身是深蓝色的渔夫毛衣，厚实的衣服更凸显出他的瘦弱。不同于米兰达·奥利弗，他看上去几近崩溃，要么出于悲伤，要么出于恐惧，又或许二者皆有。他有一张年轻却脆弱不堪的面庞，嘴唇几乎没有一点血色。棕色的头发修剪得很整齐，刘海儿极短，眼窝深陷，看起来就像是个刚刚出家的僧侣。达格利什差点儿以为自己看见了个秃子。

米兰达·奥利弗说：“这位是丹尼斯·特雷姆利特。他是我父亲的文字编辑兼秘书。我想我应该告诉你们，丹尼斯和我订婚了，不过，也许昨天晚餐时我父亲已经提起过。”

“没有，”达格利什说，“没有人告诉我们这件事。”他琢磨着是不是应该说点儿什么祝贺他们。可说出口的却是：“你能过来一起谈谈吗，特雷姆利特先生？”

特雷姆利特走到桌子旁。达格利什发现他走起路来稍微有些瘸。犹豫了片刻之后，他坐在了米兰达身旁的椅子上。她瞥了他一眼，眼神里充满占有欲，甚至有些威胁的意味，然后伸出手去够他的手。他似乎拿不定主意要不要握住她的手，二人的手指只微微地碰了碰，特雷姆利特就把两只手都放到了桌子下面。

达格利什问：“你们是最近订婚的吗？”

“我们在爸爸最后一次出访美国期间确立了恋爱关系。准确地说，是在洛杉矶。直到昨天才正式订婚，昨天傍晚我将这个消息告诉给我父亲。”

“他怎么看待这个消息？”

“他说他怀疑过我们是不是喜欢上对方了，而且已经有一段时间了，所以他一点儿也不吃惊。他为我们感到高兴，我简单地说了说我们未来的计划，我俩打算住在伦敦那个他为丹尼斯购置的公寓里——至少在我们拥有自己的房子之前我们会先住在那儿，我们会保证他得到妥善的照料，丹尼斯和我每天都会去探望他。他知道没有我们他一个人应付不来，我们也保证不会丢下他不管，不过那确实也意味着他的生活会发生一些变化。我俩一直在思考他是不是假装为我们高兴，或许他比我们料想的更加担忧今后一个人的生活。其实，他不必为此担心，我们会为他找一个可靠的管家，而且白天我们也会陪着他。不过，当时我没有意识到这个消息会给他带来这么大的冲击。”

凯特说：“这么说，这个消息是你告诉他的。你们俩并没有一起应付你父亲？”

这么说或许有些令人尴尬。米兰达·奥利弗涨红了脸，从紧抿着的嘴唇中间挤出一句话：“我没有应付他。我是他的女儿，不需要应付。我告诉他这个消息，他为此感到高兴，至少我是这么觉得的。”

凯特转头询问丹尼斯·特雷姆利特：“你未婚妻告诉他这个消息后，你有没有同奥利弗先生说过话？”

特雷姆利特不停地眨着眼睛，似乎正拼命地忍住眼泪，他努力控制了一下情绪，抬起眼看着凯特：“没有，没有机会。昨天晚上他去大宅子吃的晚餐，回来的时候我已经离开了。今天早上我来到的时候，他已经出门了。我没有再见过他。”