第二卷 壁炉里的灰烬（第30/58页）

耶尔兰德接着说：“或许我应该说，昨天晚餐之前我从来没有见过南森·奥利弗，除了后来的对话，我们也没有其他的接触。我敬重他作为一位小说家所取得的成绩，但是我不喜欢他。好了，如果你没有其他事要问的话，我想回海雀别墅了。”

如同来时一样，他匆匆地离开了。

本顿说：“有个情节很古怪，长官。他先是承认自己预订晚餐只是为了挑起同奥利弗的争端，接着又尾随他离开餐厅——要么是去和解，要么就进一步恐吓对方。他似乎都不确定要做什么，可他是位科学家。”

达格利什说：“即使科学家也有不理智的时候。他的生活和工作时常饱受威胁——不仅是他自己，还有他的家人。海耶斯-斯科林实验室是动物解放运动组织主要攻击的目标之一。”

本顿说：“这么说，他来到科姆岛，却将他的妻子和家人毫无防备地丢在一旁。”

凯特插了一句：“这我们就无从得知了，但是有件事可以确定，长官。根据耶尔兰德博士的证词，没有人会相信这是一起凶杀案。他也颇为坚定地劝我们相信奥利弗是自杀。”

本顿说：“或许他本人对此深信不疑。毕竟，他没有见过奥利弗脖子上的那些印迹。”

“对，但他是位科学家。如果是他干的，那么他一定知道会留下瘀痕。”

7

米兰达·奥利弗在电话里说，如果达格利什总警司现在过来的话，她已经准备好接受问询了。达格利什推测自己将要面对一位悲痛欲绝的女儿，所以只安排了凯特陪他同去，这样或许更得体一些。此外，他还有些事情需要交代给本顿处理。他想知道每栋别墅同灯塔之间的距离、还需要从较矮的那道悬崖上拍回来的取证照片，特别是那些相对来说方便让人爬上、滑下的地方的照片。那道低矮的悬崖无疑会带来一些麻烦。岩壁突出的悬崖上布满了灌木，住在科姆岛西海岸别墅里的人无疑可以徒步穿过最后这四分之一英里左右的路程，神不知鬼不觉地溜进灯塔。

之前从空中俯瞰，在科姆别墅甚至它旁边海豹别墅的映衬下，游隼别墅看起来十分矮小，此刻再看它又高大了许多。游隼别墅坐落在一块浅洼地上，从小径望去若隐若现。相比于其他几栋别墅，它远离悬崖边缘，不过外形同其他别墅别无二致：砖石外墙、设有门廊、一层嵌着两扇窗户、另两扇窗户嵌在板岩屋顶的下方，然而这种刻板统一的外表却透露出些许孤寂，甚至有令人生畏的意味。或许是因为它远离悬崖又位于隐蔽的洼地处，不免给人一种故意孤立它的印象，似乎本意就不想让它像其他的别墅那样引人注意。

下面的两扇窗户都拉上了窗帘。门上镶着朴素的铁门环，凯特轻轻地叩了叩门，门几乎立刻就被打开了。米兰达·奥利弗靠边站着，做了个僵硬的手势，示意他们进去。

来科姆岛之前，达格利什曾在自己的办公室里花了半分钟时间翻了翻《名人录》，了解一些关于南森·奥利弗的重要信息，得知他于1970年结婚，女儿出生时奥利弗已经三十六岁了。然而，此刻正镇定地望着他的这位年轻女士看起来要比她三十二岁的实际年龄老气一些。她的胸部丰满，透着点儿女主人般的架势。除了大鼻子和高额头，她同她的父亲几乎没有什么相似之处，一头浓密的浅棕色秀发向后梳起，用呢绒发圈扎了个辫子，垂在颈后。一张小嘴紧抿着，两侧的面颊稍有些圆润。她身上最引人注目的地方就是那双灰绿色的眼睛，此刻正从容不迫地打量着他。不过，却看不出那双眼睛有刚哭过的迹象。

达格利什介绍了自己及凯特的身份和来意。在他的职业生涯中，这样的时刻他经历过无数次，每一次都不是那么容易，据他所知其他的警官也是如此。他不得不重复一些表达哀悼的官方说辞，在他听来，说得好听些是虚情假意，说得难听些就是令人作呕。不过，这一次对方却抢先了一步。

米兰达·奥利弗说：“我当然是最痛苦的。毕竟，我是他的女儿，我成年后的大部分时间都在密切地配合他的工作。不过，我父亲的死对于文学界和全世界而言也是一种损失。”她顿了一下，问道，“你们想喝点儿什么？咖啡还是茶？”