第二卷 壁炉里的灰烬（第23/58页）

说罢，他一声不吭。过了一会儿，达格利什又问：“是你一个人将尸体放在地上的吗？”

“是的，先生。丹走过来想帮我，但根本用不着。奥利弗先生没有那么重。”

又是一阵沉默。显然除了回答达格利什的提问，杰戈不打算主动交代些什么。

达格利什说：“当你把他放在地上的时候，旁边还有谁？”

“只有丹·帕吉特。那时候霍尔库姆小姐已经带着那个小姑娘先走了。”

“绳子是谁解开、取下来的？”

这次的沉默持续了更长时间。杰戈说：“我记得是我。”

“有什么疑义吗？我们谈论的不过是今天早上发生的事情。这样的时刻恐怕任谁也不会忘记。”

“是我。但我记得丹帮忙了。我的意思是，我解开绳结，他把绳子穿过来。我们刚把绳子从他的脑袋上取下来，梅科洛夫特先生和斯特维利医生就赶过来了。”

“所以你们两个都参与了解绳子？”

“我想是这样的。”

“你们为什么要那么做？”

说到这儿，杰戈抬起眼直直地盯着达格利什，回答道：“这似乎是自然而然的反应。那条绳子深深地勒进他的脖子里。我们不能放任他不管。那样也不太合适吧。”

“之后呢？”

“梅科洛夫特先生叫丹和我去取担架。等我们回来的时候，霍尔库姆小姐的男仆劳特伍德先生也过来了。”

“那是你第一次在犯罪现场见到劳特伍德先生吗？”

“我说过了，先生。米莉和霍尔库姆小姐离开后，这儿只有我们三个和丹。劳特伍德先生是在我们取担架的时候来的。”

“绳子呢？”

“梅科洛夫特先生嘱咐我将那根绳子和其他的绳子放在一起，所以我把它卷起来，挂回挂钩上了。”

“你就松松垮垮地卷起来了吗？因为其他的绳子都仔细地卷成盘了。”

“所有的攀岩设备都由我照管。那些绳子也由我负责。它们一直都是那么放的。但是那根绳子不一样。没有必要卷得像其他绳子那么仔细，反正我也不会再用了。那根绳子现在很晦气。我可不敢把我的性命托付到它身上，也不会让别人用。梅科洛夫特先生特意叮嘱我不要触碰绳结。他说会有人来调查，或许验尸官还想看看那根绳子。”

“可是，显然你早已经碰过了，而且你说丹·帕吉特也碰了。”

“可能吧。我抓着绳子，以便松开绳结将套索从他的脑袋上褪下来。我知道他死了，已经救不回来了，但是放任他不管也不太合适。我猜丹也是这么想的。”

“他那么悲痛还能帮忙？他刚到的时候情绪怎么样？”

凯特觉察出这是个不受欢迎的问题。杰戈立即回答道：“他很伤心，就像你说的。关于他的感受，你最好还是去问他吧，先生。我猜，跟我差不多。我确实被吓了一跳。”

达格利什说：“谢谢你，塔姆林先生。你解释得已经很清楚了。我希望你能够再仔细地看看那个绳结。”

杰戈照做了，不过保持着沉默。凯特知道如果忍耐可以带来最好的结果，那么达格利什会保持耐心。他等了一会儿，接着杰戈说：“奥利弗先生可能会打单套结，但似乎又对它没有什么信心。所以上面又系了两个半结。笨手笨脚。”

“你觉得奥利弗先生是否知道一个单套结就能用作一个安全的绳结？”

“我猜他会打单套结，先生。他的父亲也曾在科姆岛做过船夫，在他母亲过世后独自将他抚养长大。战争爆发时，他同其他人一起撤离了科姆岛。后来他又回到岛上，同他父亲一起生活，直到十六岁时才离开。他父亲或许教过他如何系单套结。”

“绳子呢？你是否能够确定它现在看起来和你之前挂上去时是一样的吗？”

杰戈看了看绳子。脸上没有任何表情，然后回答道：“差不多一样。”