最后一案（第5/9页）

“明天早晨我们就出发，可以吗？”

“如果你已经做好准备，当然可以。”

“啊，那太好了，我确实非常需要那么做。这些是给你的指令。我恳请你，我最亲爱的朋友，一定要毫不犹豫地遵照执行，因为眼下的情况非常紧急，我们正在和最狡猾的暴徒及欧洲最有势力的犯罪集团进行殊死决斗。请你千万注意！无论你要带上什么样的行李，上面请一定不要写上发往何处，而且在今天晚上，你要派一个最可靠的人送到维多利亚的车站。明天早晨你雇好一辆双轮马车，在那之前务必吩咐你的仆人千万不要雇第一辆或者第二辆主动上来揽生意的马车。你上了车以后，就用纸条写个地址递给车夫，上面只要写着到劳瑟街斯特兰德尽头处就可以，而且你一定要嘱咐他不要丢掉纸条。你要提前将车费交给车夫，当车一停，你就马上下车穿过街道，在九点一刻请准时到达街的另一端。这时你会看见一辆四轮轿式小马车正停在街边，赶车的人披着深黑色的斗篷，斗篷领子上镶着红边，你可以直接上车，如果一切按计划进行，你就可以及时赶到维多利亚车站乘上开往欧洲大陆的快车。”

“那么我们在哪里见面呢？”

“当然在车站。我已经订好了车票，座位在从前往后数第二节头等车厢里。”

“那么，我们就在车厢见面了。”

我要福尔摩斯留在家中过夜，但是他坚持到其他地方去。很明显，他认为一旦他住在这里就会给我带来麻烦，这就是他坚持离开的原因。他仓促地对我讲述了一下我们明天的计划，然后便站起身和我一同走到花园，很快就翻墙到了莫蒂默街，我听到一声呼哨，之后是一辆马车赶过来的声音，很快，他就乘车离开了。

第二天早晨，我完全按照福尔摩斯告诉我的方法行事，并采取了非常谨慎的措施，以防仆人雇来的马车是专门为我们预设的圈套。

吃过早饭，我选定了一辆双轮马车，便匆匆赶到劳瑟街。下车以后，我匆忙穿过这条街。在街边我看到了一位身材非常魁梧的车夫，他披着黑斗篷，正驾着一辆四轮小马车等在那里，我没有说什么，一步跨上车，他马上挥鞭策马，前往维多利亚车站，我刚下车，他就转过车头疾驰而去。

直到这时，一切都按照计划进行得非常完美。我的行李已经放到了车上，没有花费太长时间，我就找到了福尔摩斯提前告诉我的车厢，因为只有一节车厢上明确标着“预定”的字样。现在唯一令我着急的是，我始终没有看到福尔摩斯。我看了看车站上的钟，还有七分钟就要开车了。我努力地在一群旅客及告别的人群中搜寻着我亲爱的朋友那瘦长的身躯，但是毫无所获。我看到一位高龄的意大利教士，他说着蹩脚的英语，只是想要让搬运工知道，他想把行李托运到巴黎。我过去帮了点忙，并因此耽搁了几分钟。之后，他又向周围打量了一番。我回到车厢，竟然发现那个搬运工根本不管票号是不是正确，就把那位高龄的意大利朋友领了过来和我做伴。尽管我跟他强调不要随意侵占别人的座位，但是他根本不听，因为我说的意大利语甚至不如他说的英语，实在没有办法，我只能耸耸肩，然后焦急地向外张望，我希望我能尽快找到我的朋友。我猜他昨夜可能是遭到了袭击，因此今天没能赴约，想到这里，我不由得心里一惊。

火车的门终于都关上了，汽笛响起，这个时候我听到……

“亲爱的华生，”一个声音在耳边响起，“你还没有屈尊跟我说早安呢。”

我大吃一惊，转过头，我看到那位老教士转过来的脸。他满脸的皱纹不知什么时候都不见了，鼻子变高了，下嘴唇也不突出了，嘴唇不瘪了，呆滞的双眼瞬间变得炯炯有神，那弯曲的身体忽然舒展开了。

忽然，他的整个身躯又衰萎了，福尔摩斯又像他出现的时候那样突然消失。

“天啊！”我忍不住高声叫道，“你要吓死我了！”

“严密防范是不可以放松的，”福尔摩斯低声说道，“我完全有理由相信他们正在盯着我们。当然，那就是厉害的莫里亚蒂教授本人。”

福尔摩斯说话的时候，火车已经启动了。我向后看了看，就见一个身材高大的人猛然从人群中闯出来，还不停地挥着手，好像要让火车停下来似的。不过因为他误了点，而这时我们乘坐的列车正在加速，因此，那个人很快就被甩在了后面。