最后一案（第4/9页）

“‘也许我们谈得实在太起劲，以至于我把应该到别处处理的重要事情耽搁了。’我站起身来说道。

“他也站起身来，但是沉默不语地望着我，然后看起来悲伤地摇着头。

“‘好吧，’他最后说道，‘真的是很遗憾，不过我已经竭尽全力了。现在我对你的计划掌握得很清楚。在星期一之前，我打赌你不会有任何办法的。这绝对是你死我活的一场决斗，福尔摩斯先生。你企图将我拉上被告席，那么我告诉你，你一定不会成功的，而我绝不可能站到被告席上。你想击败我吗？那我就明确告诉你，我是绝对不会被你击败的。假如你的聪明最终让我遭到毁灭，那么你放心好了，我们一定会同归于尽的。’

“‘你真的过奖了，莫里亚蒂先生，’我说道，‘现在让我来说一句吧，我可以明确告诉你，假如可以保证毁灭你，那么为了整个社会的利益，就算和你同归于尽，我也毫无怨言。’

“‘我答应和你同归于尽，可绝不是你毁灭我。’他咆哮着说道，然后气愤地转身走了出去。

“这就是我和莫里亚蒂教授那场非常奇妙的一次谈话。我必须承认，这次谈话在我心中确实产生了非常不愉快的影响。他的话说得非常明确、平静，这让我不得不相信他是确有其意的，一个普通的恶棍根本无法办到那一点。当然，你可能会问：‘为什么你不请求警察的帮助呢？’因为我敢肯定他是一定会派党羽来加害我的。我手上有非常充分的证据，可以很容易地证明这一点。”

“你已经被袭击了吗？”

“亲爱的华生，莫里亚蒂教授真的不会放过任何机会。那天中午，我到牛津街去办点事情，就在我从本廷克街刚刚走到韦尔贝克街十字路口的转角的时候，一辆双马货车就像闪电一样飞快地向我冲过来。幸亏我反应及时，我连忙跳到了人行便道上，那样我才免于被那辆双马货车撞死。

“那辆货车也没有纠缠，开过去以后，便迅速冲过马里利本巷飞驰离开了。经历了这件事情，我以后在街上走只走人行道，但是当我走到维尔街的时候，突然从一家屋顶上掉下一块砖，非常巧合地落在我的脚旁。我报警以后，警察很快就赶了过来，认真地检查了那个地方。那个屋顶上凌乱地堆着修房用的砖瓦和石板，检查以后，他们告诉我那块砖是被风刮下来的。我心里当然比谁都清楚，可是我却没有足够的证据来举报加害我的人。从这以后，我叫了一辆马车，然后我搬到了蓓尔美尔街我哥哥的家中，白天的时候我就待在那里。就在刚才我到你这的时候，在路上我又遭遇了暴徒，并被他用大头棒袭击。最终我制伏了他，并找来警察把他拘留起来。

“因为我的拳头打在那个人的门牙上，所以擦破了指关节。不过我可以非常肯定地告诉你，没有任何证据能被找到来证实那位被拘留的先生和那个退职的数学教授之间有任何关系。我可以想象得出，在我遭到袭击的时候，那位教授正站在十英里之外的一块黑板前解答问题呢。亲爱的朋友，当你听到这些以后，你对我来到你家首先要求关好百叶窗，然后又请你允许我从后墙离开住宅，而不走前门，你不会觉得无法理解了吧。”

对我的朋友的无畏精神我向来都非常敬佩。现在他遇到了这样的事情，如果换成别人一定会整天处于惊恐之中。但是，现在他却能安稳地坐在那里平心静气地向我讲述这一天所经历的那些让人不寒而栗的事件，这无疑更加增添了我对他的敬佩。

“今天，你要住在这里吗？”我问道。

“不，如果我在这里过夜一定会给你带来很多麻烦。我已经做好了准备，一切都会好起来的。就逮捕而言，现在看来已经发展到无需我的帮忙他们也能够逮捕那些不法之徒了，只不过，将来在审判的时候还需要我出庭作证。因此，在逮捕的前几天，我还是离开这里才是最妥帖的办法，这样也方便警察们自由行动。假如你可以和我一起到大陆去旅行一下，那真是我最大的荣幸。”

“近些天来正好没有太多的工作，而我的邻居又非常愿意提供帮助，因此我很愿意和你有一次愉快的旅行。”我说道。