海军协定（第4/17页）

“谢谢，我觉得我已经完全了解你所说的事情了。”福尔摩斯说。

“请注意，我就要说到最关键的地方了。当我走下楼梯，进入大厅以后，我看到看门人正在门房里呼呼大睡，而咖啡壶在酒精灯上已经沸腾很长时间了，咖啡甚至溢到了地板上。我把壶拿了下来，又熄灭了酒精灯。当我正要伸手去摇醒那个酣睡的看门人时，忽然，他头顶上的铃响了起来，他马上就被惊醒了。

“‘费尔普斯先生！’他看上去很困惑我怎么出现在眼前。

“‘我是来看看咖啡煮得怎么样了。’

“‘我正在煮，对不起，我没留神就睡着了。先生。’他看了看我，然后他又抬头看了一眼仍然在颤动的电铃，他的脸上明显露出了非常惊奇的表情。

“‘先生，你既然已经在这里了，那么是谁在按铃呢？’他很困惑地说。

“‘按铃！’我大声说道，‘按什么铃？’

“‘这是在你的办公房里才能按的电铃啊。’我的心马上像是被一只冰冷的手揪住了，这么判断，一定有人在我的办公室了，而我那份非常机密的协定正放在桌子上。我发了疯一样地跑上楼梯直奔向走廊，走廊里看不到一个人，屋内也没有任何人的踪迹。所有的一切都与我离开的时候一模一样，只有那份交给我保管的文件原本，已经被人拿走了，而只剩下了抄本。”

福尔摩斯笔直地坐在椅上，他不断揉搓着双手。我能看出他已经对这件案子产生了极大的兴趣。“请原谅，我很想知道，当时你怎么办了呢？”他声音很低地说道。

“我马上就猜想盗贼肯定是从旁门上楼的。如果他走的是正门的楼梯，那我一定会看到他的。”

“你就那么肯定，他没有藏在室内的某个地方，或者是藏在走廊里吗？你不是说过走廊的光线很昏暗吗？”

“绝对不可能。不管是室内，还是走廊，没有一处是可以藏身的，即使是一只老鼠也马上就能够被发现。”

“谢谢，请你继续说下去吧。”

“看门人看到我吃惊的表情，他马上就猜到一定是出了非常可怕的事情，他紧跟着我走上楼。我们两个人顺着走廊直接奔向通往查尔斯街的那个非常陡峭的楼梯，楼梯下的旁门关得很好，但是没有上锁。我们推开门冲了出去。我当然记得当我下楼的时候，我清楚地听到了邻近的钟敲了三下，那时应该正好是九点三刻。”

“这一点十分关键。”福尔摩斯一边说着，一边在他的衬衫袖口上认真记录下来。

“那天晚上天非常黑，天上还下着毛毛细雨，查尔斯街上看不到一个人，但是，在街的尽头的白厅路上仍然像往常一样，有很多车辆和行人。

“我们甚至没来得及戴帽子，就沿着人行道跑了过去，在右手拐角的地方，我们发现那里正站着一个警察。

“‘发生了盗窃案，’我喘着粗气对警察说道，‘一份非常重要的文件被人从外交部窃取了。你刚才看到这里有人过去吗？’

“‘我到这里也只有一刻钟，先生，’警察回答说，‘在我来到这里以后只看到一个人经过，她是一个个子很高的老妇人，披着一条佩兹利的披巾。’

“‘那是我的妻子，’看门人大声说道，‘再没有其他人经过吗？’

“‘没有了。’

“‘这样看来，那个小偷肯定是从左面的拐角处逃跑的。’这个家伙用力拽着我的袖子大声喊道。

“但是我无法相信，反而觉得他有要把我引开的企图，让我产生了更多的疑惑。

“‘那个女人往哪边走了？’

“‘很抱歉，先生，我真的不知道。我只看见她走了过去，但是我没去更多关注她。她看起来好像很着急。’

“‘她过去大概有多长时间了？’

“‘没有几分钟。’

“‘不到五分钟？’

“‘差不多就是那样。’

“‘你完全是在浪费时间，先生，现在我们要抓紧每分钟，’看门人大声提醒着，‘请你相信我，我的老婆和这件事一点关系也没有，我们还是赶快到街的左端去看看吧。如果你坚持浪费时间，我只能自己去了。’说着，他就向左方跑去了。

“但是我没让他跑开，我一下拽住了他的衣袖。