希腊译员（第5/9页）

“‘你似乎很难拿回这份产业了。他们如何折磨你的？’

“‘我不会让它落到那群恶棍手中。他们一直饿着我。’

“‘只要你签字，就能重新获得自由。这所宅邸是什么样的？’

“‘我是不会签字的。我也不清楚。’

“‘难道你从不为她着想吗？你的名字是什么？’

“‘我只相信她亲自对我这样说。克莱蒂特。’

“‘你要是签了字，随时都能见到她。你来自哪里？’

“‘那不见她也罢。雅典。’

“可能只需五分钟，福尔摩斯先生，我当着他们的面也能把这件事全部打听清楚。只要一个问题我可能就稍微有点头绪了，可是此时有人猛地打开了房门，一个女人走了进来。她的容貌我无法看清，但能看出她身材修长，体态曼妙，头发乌黑，穿着宽大的白色睡衣。

“‘哈罗德，’那女子用一声不标准的英语叫道，‘我可不想在这多待了。这太无聊了，只能……啊，天哪，那个人不是保罗吗！’

“他用希腊语说出了最后的两句话，话未说完，那个可怜人用力撕下了嘴上的橡皮膏，高叫着：‘索菲！索菲！’冲进了女人怀里。可是，仅仅片刻时间，年轻人一把拉住那女人，拽出了门去。年纪大的人则一脸轻松地抓着那虚弱的受害者，从另一扇门拉了出去。屋里一下子就只剩我一个人，我马上站了起来，头脑中有个模糊的念头：也许我能想办法找些线索，以确定我到底身在何方。然而，所幸这仅仅是我的初步想法，我一抬头就发现那个年纪大的人立在门口，一脸坏笑地盯着我。

“‘好了，梅拉斯先生，’他对我说，‘你看，你参加了我们的私事，我们可没把你当外人。我们曾有个会希腊语的朋友，最初我们就是在他的帮助下来谈判的；可他因为急事已经回到东方，要不然不会打扰你的。我们急需一个人代替他，再加上听说你那优秀的翻译能力，我们真的挺幸运。’

“我只是点点头。

“‘这是五英镑，’他一边朝我走过来，一边说，‘我希望这足以表达我们的谢意。但还请记住，’他轻拍着我的胸膛，一边带着咯咯的笑声说道，‘要是这件事从你嘴里漏出去——只要有任何一个活人知道了——那你就只能祈祷上帝怜悯你的灵魂吧！’

“我已经无法向你们表露我是何等的厌恶这个面貌猥琐的人了。这时灯光照到他身上，我才看得更清楚一些。他有一张憔悴而枯槁的脸，胡须又细又稀，说话时整张脸都伸向前面，嘴唇和眼睑不断颤动着，就如同一个舞蹈病的患者。我一下又想到他不时的奇怪笑声，这一定是某种神经病的征兆。但他最令人恐怖的地方还是那双眼睛，灰白铁色，冷酷、恶毒而凶残的光都从里面直射出来。

“‘要是你把这事泄露出去，我们马上就会知道，’他说道，‘我们的消息灵通得很。外面有辆马车就在等你，将由我的伙伴送你回去。’

“我匆匆忙忙地穿过前厅，坐到马车上才看了一眼走过的树木和花园，拉蒂默先生一言不发地跟着我，坐到我对面的位置。我们继续悄无声息地走完了来时那段漫长的路程，车窗依旧封闭，直到半夜十分，车才停了下来。

“‘请你就在这儿下车吧，梅拉斯先生，’我的同车人对我说道，‘请原谅，虽然这儿离你家不近，但我们只能这样。要是你妄图跟踪我们的话，那受害的只能是你自己。’

“他说着打开了车门，我刚从车上跳下来，车夫就扬鞭策马离开了这里，我环顾四周，不禁错愕异常，原来我此时置身野外，左右都是黑漆漆的灌木丛。只有前面的一排房屋闪着些许灯光；另一边则闪烁着铁路的红色信号灯。

“把我载来此地的马车早就消失得无影无踪了。我站在原地左右望着，试图弄清这个地方到底是哪，这时我才发现有个人朝我走来。直到他来到我面前，我才认出这是个铁路搬运工。

“‘请问你知道这里到底是哪吗？’我问道。

“‘旺兹沃思荒地。’他回答说。

“‘这里有进城的火车吗？’

“‘要是你愿意步行一英里，就能到克拉彭枢纽站，’他回答我，‘你要是快点也许能赶上前往维多利亚车站的最后一班车。’